Кроме помыслов об искушениях человек, желающий уйти в пустыню, сталкивается и с помыслами о болезнях. Пока человек живет в миру, он думает, что благодаря хорошему питанию, любви и заботе о нем родственников его здоровье в безопасности, в то время как в монастыре ничего этого не будет. Но на самом деле, чем больше человек заботится о своем здоровье, тем больше он болеет. Чем больше сам себя лечит, тем больше страдает. При всем этом мы думаем, что в монастыре болезнь — это самое страшное несчастье. Все это представляется нам таким, пока мы еще находимся в миру. Но может случиться, что мы будем так считать и живя в монастыре, потому что мы настолько любим свою плоть, что на протяжении многих лет остаемся перстными.
А истина состоит в том, что всеми этими страхами, неверием и болезнями благость Божия испытывает тебя, чтобы обнаружилась твоя ревность и любовь к Богу. Если ты не видишь Бога, если еще не почувствовал своего спасения, если твоя борьба кажется тебе пока бесплодной, если ты еще не увидел плодов бесстрастия, если ты болеешь, то это происходит потому, что благость Божия испытывает тебя и ждет, чтобы ты показал, что любишь Бога. И поэтому чем больше человек заботится о своем здоровье, чем больше мучается и силится стать здоровым, тем больше теряет мир душевный, а в конце концов и Бога.
Если ты останешься в келье в уединении, то они [бесы] начнут всевать в тебя весьма тягостные помыслы боязни, говоря: «Спасает человека не одно странничество, но исполнение заповедей», приводя при этом тебе на память некоторых людей, близких тебе по плоти, убеждая твое сердце и говоря: «Неужели они не рабы Божии?»
Когда ты идешь в монастырь или пустыню, демон влагает тебе помыслы, которые представляют собой еще большее искушение, — это помыслы боязни. Он заставляет тебя бояться, беспокоиться, волноваться, терять терпение и думать, что ты избавишься от этого, если поменяешь место. Если ты живешь один в пустынной келии, то он заставляет тебя размышлять так: «Те, кто пошли в общежительный монастырь, разве не Божии люди? Твои родственники, которые живут в миру, разве не любят Бога? Ты думаешь, ты один Его любишь?» Так что если ты подвизаешься в пустыне, то он говорит тебе идти в мир, если живешь в келии, то он побуждает тебя вступить в общежитие. Но если ты придешь в общежитие, то позднее он внушит тебе другую боязнь — боязнь послушания братьям, чтобы ты отправился на совершенное безмолвие.
Всевают еще в твое сердце помыслы о суровости воздуха и немощи тела, пока не изнеможет твое сердце от нерадения.
И еще бесы всевают в твое сердце помыслы, которые тебе нашептывают: «Как ты тут будешь жить? Воздух нехороший, влажно и очень жарко, климат для тебя не подходит, потому что ты привык к другому, ты потеряешь здоровье». И вот уже тебя охватывает тревога, что ты расстроишь здоровье, что тебе повредит климат и ты заболеешь, так что ты впадаешь в нерадение, то есть тебе все становится в тягость. Тогда изнемогает твое сердце, и ты совсем ничего не можешь делать. Поэтому авва говорит: