– Надеюсь, мы не помешали. Они все утро обсуждали, когда же смогут прийти.

– Они никогда мне не мешают, – проговорил я. Как раз наоборот. Я мог бы присмотреть за ними, если бы Марианн это когда-нибудь понадобилось. Но я не решался это предложить. Не хотел, чтобы меня посчитали извращенцем. А мне просто нравилось, когда они находились рядом.

Девочки протянули мне бумажных индеек.

– Они для тебя! – проговорила Лили, и Ками решительно кивнула.

– Для меня? – Я ощутил комок в горле. Бумажные индейки в моих больших руках казались маленькими и почти невесомыми.

– Потому что сегодня День благодарения, – пояснила Ками. – И мы пойдем к тете Колин на большой ужин.

– Ты можешь пойти с нами, – предложила Лили. – Если хочешь.

Я прошел на кухню и принялся искать в выдвижном ящике скотч.

– Это так мило, Лил, но я уже кое-куда иду.

– Правда? – напрямик спросила Марианн. – И куда? Если это не секрет.

Я хмыкнул. Если Марианн хотела что-то спросить, она не ходила вокруг да около.

– Я иду к Нельсону, – ответил я, приклеивая индеек скотчем к дверце холодильника. – Это мой дядя, – пояснил я девочкам.

Ками скорчила гримасу.

– Мы знаем.

На лице Лили появилось такое же кислое выражение.

– Мама говорит, что он сучонок.

– Лилиан Анжела Грир! – воскликнула Марианн. Глядя на меня широко раскрытыми глазами, она покачала головой. – Прости. Я никогда…

Я усмехнулся.

– Все в порядке. – Я сел на корточки перед девочками. – Ваша мама права, но не говорите так при нем.

– Почему нет?

– Это невежливо, – вмешалась Марианн.

– И это плохое слово, – добавила Ками.

– Верно. А еще волшебное, – проговорил я. – Если вы скажете это ему в лицо, он может превратиться в людоеда.

Девочки широко распахнули глаза.

– Правда?

Я кивнул.

– И поэтому взрослые не хотят, чтобы дети говорили плохие слова в присутствии других взрослых. Ведь неизвестно, вдруг те превратятся в чудовищ.

– А откуда ты столько об этом знаешь? – спросила Ками, из них двоих она вечно во всем сомневалась. – Ты видел монстра?

– Конечно. – Я ощутил на себе взгляд Марианн и указал на висящих на холодильнике индеек. – Ну, что скажешь? Они там хорошо смотрятся?

– Твоему холодильнику их не хватало, – серьезно проговорила Ками. – На нем ведь ничего нет.

Лили поддержала сестру.

– Вот у нас холодильник увешан нашими поделками, когда они получаются хорошие.

– Хорошо получаются, – мягко поправила ее Марианн. Она стояла между девочками и гладила их по волосам. – Значит, ты ужинаешь с дядей?

Я встал.

– Пойду часа в два.

По крайней мере, в этом я не врал. Я и правда собирался зайти к Нельсону, но лишь потому, что он попросил меня принести счета от сантехника, которого мы наняли на прошлой неделе.

– Это здорово, – проговорила Марианн. – Подожди минутку.

Она поспешно вышла, оставив девочек со мной. День сегодня выдался не слишком холодный; на мне была футболка, и татуировки оказались на виду. Близняшки не уставали их рассматривать. Девочкам они очень нравились.

– Это выглядит больно, – проговорила Лили, разглядывая татуировку с кинжалом у меня на левой руке.

– Часы показывают 10.05, – вмешалась Ками, осматривая правую руку. – Нас в школе учат узнавать время.