– Миллионы…

Из черной мглы на нее вдруг глянули два глаза: и сразу вспомнился взгляд Оськи. Нет, не человеческие глаза, люди никогда так не смотрят. Да и цвет глаз уловить невозможно, слишком он быстро менялся, пробегая за секунду весь спектр.

– Убивай…

– Это твой настоящий облик?

Черная мгла затряслась. От смеха, злости?

Тая занесла меч выше, напрягла руки и… опустила.

– Что, хочется тебе жить, да?

– …не жив… Не… развоплощаться…

– Значит, не хочешь. Какая может быть альтернатива? Отвечай мне!

– Договор…

– Какой договор, например? Я могу потребовать выполнения условий взамен твоей жизни или что там у тебя вместо нее?

Молчание было согласием.

– Тогда сейчас же верни душу моему отцу, Вальтеру Темничу, и жизнь моей матери, которую ты убил! А в обмен я не трону тебя. Вот тебе договор, мерзавец.

– первое возможно… второе – нет… я не убивал… другой…

– Не убивал он, поверю я тебе, как же, – Тая прищурилась, но потом вспомнилась давняя фраза тети Веры о том, что демоны не лгут и не предают. В том, что не предают – достаточно было вспомнить Оську. – А отцу моему вернуть душу, значит, возможно, – чуть сбавив ярость, полуутвердительно сказала она. – Тогда возвращай, и будет тебе договор.

– неравноценный обмен невозможен… душа и мое существование… требуй чего-то еще…

Требовать чего-то еще очень хотелось. Например, потребовать, чтобы демон растерзал Макса, уничтожил предателя, но Тая вовремя сдержалась, не произнеся этих слов. Может быть, потому, что очень не хотелось ей быть хоть в чем-то похожей на Громовых.

– Ах, равноценный тебе нужен обмен. Тогда я хочу, чтобы…

Черная тень за занавеской едва заметно качнулась в ожидании. Тая тяжело дышала, перебирая в памяти то условие, что может подойти, но, кроме Макса и его предательства, в голову не приходило ничего.

– Ну, тогда люби меня вечно – вот тебе другое условие, – вдруг сказала она с сарказмом и яростью. – Теперь равноценно?

– Любить… уточнение…

– Да! Люби! Как парень любит девушку – понимаешь? Будь моим парнем и никогда не смей меня предавать! Равноценно или опять условие неженке из пятого легиона не подходит, а? – Тая снова не узнавала собственный голос, настолько едкий, будто желала сорвать свою злость на Громова на этом потустороннем существе. – Я спрашиваю – равноценно?!

– О да… Равноценно… – прошептал демон. – Теперь – да… Договор может быть заключен…

– Так заключай, хватит болтовни!

– …Имя… – прошептал сумрак. – Назови имя…

Занавески всколыхнулись, и черная мгла в них качнулась.

– Таисия… Но все зовут меня просто Тася. Или Тая.

– …Тая… Редкое имя для девушки из Петербурга, – в свистящем шепоте почудилась насмешка. – Почему оно такое?

– Какая тебе разница, убийца?!

– Я жду ответа…

– А ты на меня посмотри, и поймешь. Любимая шутка в моей школе, что меня нельзя держать в тепле, иначе растаю, как горстка снега. Устроит такой ответ?

– В школе… сколько же тебе земных лет, Таисия?

Очень трудно разговаривать с пустотой, которая явилась, чтобы забрать твою жизнь.

– Мне семнадцать, и ты это знаешь, раз пришел меня уничтожить!.. К чему эти расспросы, какого черта?! – Тая топнула ногой, снова сделав движение, будто заносит меч.