В этот момент на голову ей посыпалась штукатурка с потолка, а стены вокруг затряслись.

Ощутив, что теряет силы, последний удар профессор Громов направил на белую, лежащую на полу посреди пыли и бетона. Обрушить ей на голову весь второй этаж, раздавить и уничтожить ненавистную девчонку, которую он так уверенно вел к неверию в собственные силы. А теперь в себя не верил он сам, не понимая, как она выжила.

Даже куски бетона сейчас падали мимо проклятой наследницы Темничей, рядом в миллиметре и все-таки не задевая ее, будто у нее невесть откуда появился иммунитет против служебников. Уже гаснущий силуэт Османтуса нанес последний удар: второй этаж пансионата сорвался и фигура профессора утонула под бетонным завалом.

Потом надолго наступила тишина. Пансионата больше не было – руины возникли посреди поваленного леса, будто здесь произошла природная катастрофа.

Тая лежала неподвижно, не плакала, просто смотрела в бетонный пол, вспоминая все произошедшее. Казалось, что за последние часы она пережила целый год, настолько растянулось время.

Еще постоянно казалось, что кто-то беззвучно плачет или же что-то говорит. Чудились голоса и далекие шаги по всей этой дикой смеси разрушенного бетона и размолотого в щепки леса, но потом все замолкало.

Когда стало совсем темно, вдали все-таки послышались настоящие, а не призрачные шаги.

– А я говорю, тут она! – возмущался голос Ирки Елесиной. – Раз сюда ее личный защитный демон ведет – значит, она жива и где-то здесь. Еще некроманты называются, ничего найти не могут. Эти четыре идиота – я их хорошо знаю, так что хватит тормозить!

– Стопудово жируха не гонит! – донеслись четыре мальчишеских голоса с интонациями Оськи. – Сюда, сюда!

Потом шаги по разбитому стеклу стали приближаться, и спустя какое-то время раздался Иркин радостный вскрик.

Дождливый июнь явился в город с пустыми днями, не занятыми ничем, кроме гроз, ливней и редких проблесков солнца.

На кафедре физики демонов в ИТМО было тихо. Так тихо, что было слышно, как скучающие дежурники студентов-практиков поигрывают листками бумаг, разбросанных по столам. С Кронверкского проспекта долетал грохот и звон трамваев, от которых тоненько дребезжали пыльные стекла. На широком подоконнике грустно засыхал и желтел в вазе букет поникших ландышей, покрылся плесенью недопитый чай в роскошной подарочной кружке с гравировкой: «Нашему профессору от его ужасных студентов».

– А что тут за помещение, за какой кафедрой закреплено? – в аудиторию заглянула преподавательница из деканата. – Не припомните, Александр Михайлович?

– Полагаю, тут… уважаемая Василиса Антоновна… э-э… – послышался из коридора басистый мужской голос. – Нет, не могу точно сказать. Надо посмотреть по ведомостям, кто занимал. Вот ведь беспорядок оставили. Я уверен, что помещение использовалось без всякого ведома.

– Беспорядок, – подтвердила преподавательница с неодобрением, потом процокала каблуками внутрь, взяла один из исписанных листков и, хмурясь, долго его изучала. – Так… Подход демона, вычисления по формуле проявленного фатума со скоростью… Курсовая по демонофизике Карины Горюновой. Не слышала про эту студентку, да и какая-то ерунда тут написана. Наверное, на высшей математике так развлекаются, у них бывают заскоки.