Катя любила вокзалы. Она вдыхала знакомый с детства запах и чувствовала себя, словно старый боевой конь, заслышавший звуки труб. Поезд родителей прибывал в город Н. ночью, поэтому маленького Максима было решено оставить дома. Алексей протянул жене пластиковый стаканчик с кофе и с любопытством спросил:

– Катя, а почему они приезжают поездом, а не самолетом?

– Мама жуть как боится летать. Если этого не избежать, другое дело, а когда есть выбор… Папа не хотел её заставлять, он вообще сказал, что ему больше некуда торопиться, кроме как на кладбище.

Лёша аж поперхнулся:

– Я смотрю, Андрей Александрович оптимист!

Катя укоризненно нахмурилась:

– Я же говорила, что он тяжело воспринял увольнение. У него вся жизнь была в работе. Мама говорит, такие как он, не могут дома сидеть. Ты, кстати, ей этим папу напоминаешь.

– Так пусть устроится на работу!

– Смеёшься? Куда возьмут бывшего военного, которому на днях стукнуло 65 лет?

Алексей пожал плечами и показал рукой вдаль:

– Смотри, едет!

Скоро Катя уже обнимала маму, а мужчины спешили вынести на платформу багаж —стоянка у поезда была недолгой. Внезапно послышался тоненький писк.

– Папа! Кто там у тебя?

Андрей Александрович, довольно улыбаясь в усы, достал из-за пазухи тощего котёнка:

– Вот, гляди, какой рыжий-полосатый. Мужики подарили на память, от всей части, пришлось взять.

Катя умиляться не спешила. На место обрадованной девочки заступил профессионал, и она рассматривала малыша с точки зрения ветеринарного врача:

– У него глазки текут, он не чихает?

– Немного почихивает. В глаза Лена альбуцид уже капает.

Алексей закатил глаза, а Катя сказала:

– Сейчас заедем в аптеку, купим Флоксал или Тобрекс. А глистогонное ему давали?

– Ничего пока не давали, но он чистенький, блох не видно.

Катя улучила момент, когда родители сели в машину, а муж грузил багажник, и зашипела:

– Лёша! Что я буду делать, когда этот Чубайс подвальный решит помереть от панлейкопении? Ни прививок, ни обработки от паразитов, ты его уши видел? Ушная чесотка сто процентов.

Алексей взял ее лицо в ладони и поцеловал, стараясь успокоить:

– Всё будет хорошо! У малявки пожизненное ветеринарное обслуживание, приведём его в порядок.

К сожалению, Лёша ошибался. При хорошем уходе рыжий котенок быстро оправился от ринотрахеита и радовал хозяев своими проделками. Но через месяц Елена Витальевна позвонила дочери в слезах:

– Катя, беда! Ты можешь приехать?

– Мама, что стряслось?

– Васька! Кажется, я его убила!

Катя приехала к родителям так быстро, как смогла. Оказалось, что котёнок поплатился за собственную жадность. Елена Витальевна отвлеклась на звонок и оставила на кухне доску, на которой разделывала кусок мяса. Васька решил воспользоваться моментом и добраться до лакомства, но соскользнул вниз с куском мяса в зубах, а сверху упала доска. Сейчас котенок жалобно мяукал в картонной коробке. Его задние лапки и хвост безвольно волочились за ним, когда он пытался передвигаться. Катя осторожно осмотрела малыша, и с сожалением отметила, что, скорее всего, у него сломан позвоночник.