– Катя!

– Что?

– А я теперь знаю, в кого ты такая!

– Какая?

– Красивая в маму и умная в батю. Родители у тебя мировые!

Щеки у Екатерины Андреевны слегка порозовели, но ответить на комплимент она не успела. Из ванной комнаты донесся громкий всплеск, и Катя бросилась туда. Следом за ней устремился и Алексей с Максимом на руках, и вскоре вся семья хохотала над несчастной таксой. Лора, оставшись без присмотра, не сдержалась и запрыгнула в ванну, чтобы схватить уточку. Конечно, она оказалась по уши в воде! Собака стояла мокрая, не в силах пошевелиться, и даже забыла про вожделенную добычу. Катя пожалела любимицу, завернула её в полотенце и унесла в комнату. Лорка дрожала и отряхивалась, хлопая ушами.

– Лёш, давай отдадим ей эти игрушки?

– Эх, как легко тебя разжалобить, Катюня! Да пусть ест, Максим Алексеевич не жадный пока. А божью коровку отвезем к твоим родителям, там пусть играет.

Максиму было два с половиной года, когда Катя вернулась на работу. Как ни ругался Лёша, она наотрез отказалась увольняться с государственной службы. Единственный компромисс, на который пошла Катерина – выйти на полставки. Так она смогла взять две смены в «Клинике доктора Воронцова» в качестве стоматолога. Но сегодня она удивлялась сама себе – что заставило её вернуться туда, где каждый день похож на бесконечную битву? Причем не только с болезнями и смертью, но чаще всего – с владельцами животных. Первая же запись обернулась неприятной беседой, а ведь Катя предвкушала несложную процедуру, которую так любила выполнять.

Девятимесячный чихуахуа был записан на удаление молочных зубов. Как это часто бывает у карликовых пород собак, они отказывались выпадать самостоятельно и портили молодому пёсику прикус. Катя взвесила кроху и осмотрела ротовую полость. Щенок, словно акулёнок, щеголял двойным рядом зубов. Но потом что-то пошло не так. Она написала направление на кардиограмму и протянула его хозяйке:

– После того, как проверите сердечко, подходите без очереди!

– И для чего нам делать ЭКГ?

Вопрос не удивил Екатерину Андреевну. Владельцы частенько отказывались сдавать анализы и проходить дополнительную диагностику, подозревая, что ветеринары просто хотят развести их на деньги. Поэтому она спокойно пояснила:

– Это стандартное обследование, которое рекомендуется проходить даже молодым животным перед общей анестезией. Если вы отказываетесь от кардиограммы, то заполните, пожалуйста, эту форму согласия на проведение анестезии.

Женщина пробежала глазами по бланку и заявила:

– Вы что, намекаете на то, что он может умереть?! Никакого согласия я вам не дам.

Катя вздохнула.

– Тогда, к сожалению, я не смогу ничем помочь Вольту. Как вы себе представляете удаление зубов без анестезии? Их корни гораздо длиннее, чем коронка, и это просто-напросто больно.

– Молочные клыки прекрасно удаляются без наркоза! Грамотным специалистом, конечно!

Клиентка, сама того не зная, наступила Кате на больную мозоль. Стоматология домашних животных была давним увлечением молодого хирурга, и она была готова объяснять всем и каждому, что без анестезии нельзя лезть в ротовую полость. Поэтому не удержалась и съязвила: