Едва я подумала об этом, как увидела Люка, несшего знамя Мак-Квина. Его темные волосы топорщились в разные стороны, по щекам бежали синие полосы. Он искал… кого-то.

Его глаза нашли меня и замерли. На нетвердых ногах я подошла к нему.

– Амадина, я хочу, чтобы ты несла это знамя, в память о моей матери, – проговорил он.

– Люк, нет, я не могу, – хрипло прошептала я в ответ. – Это должен быть ты.

– Моя мать хотела бы, чтобы ты несла его, – повторил он. – Пожалуйста, Амадина.

Я медлила, ощущая жаркие бесчисленные взгляды. Я знала, что Журден тоже был среди них, стоя в толпе, наблюдая, как Люк просит меня. Мое сердце сжалось. Журден, должно быть, не хотел, чтобы я держала это знамя, чтобы я принадлежала к его Дому.

– Твой отец… он не…

– Наш отец тоже желает этого, – прошептал Люк. – Пожалуйста.

Возможно, Люк сказал это только для того, чтобы я согласилась, но я не могла больше медлить: утро не должно было ускользнуть от нас. Протянув руку, я взяла тонкое древко, легкое пурпурное знамя стало моим.

Я подошла к лошади – третья и последняя всадница – и села в седло. Мои ноги дрожали. Седло было холодным, я вставила ноги в стремена, левой рукой держась за поводья, а правой сжимая древко. Бархатная ткань коснулась моей спины, вышитый золотом сокол взмыл над плечом.

Я посмотрела на Изольт и Картье. Они оба глядели на меня, на их лицах играл утренний свет. Налетел ветер, дергая меня за косички, развевая наши знамена. Меня охватил покой, окутал, словно теплый плащ, защищая от страха, что ждал впереди.

Я кивнула королеве и лорду, взглядом подтверждая, что готова, что поеду с ними и умру за них.

Изольт вылетела из леса, быстрая, как огонь. Кавана Яркая.

За ней устремился Картье – вода. Морган Быстрый.

И, наконец, я – крылья. Мак-Квин Стойкая.

Мы ехали рядом. Королева – чуть впереди, словно наконечник стрелы, Картье и я – по бокам, наши лошади летели ровным галопом. Мы мчались по полю, туман медленно рассеивался, иней блестел на траве, земля гудела, вторя нашему возвращению.

Это поле видело бойню и поражение четверть века назад, но мы скакали по нему, словно оно принадлежало нам и всегда было нашим. Мы не остановились, даже когда впереди показался королевский замок с желто-зелеными знаменами Ланнона и я увидела, что король ждет нас с войском солдат, ограждавшим его как стена черной стали.

Он знал, что мы придем, потому что, проснувшись, обнаружил Королевский Канон на каждой стене Лионесса, потому что лорд Аллена, думала я, ворвался в замок, обнаружив, что я сбежала вместе с людьми Журдена.

В злобном уме Ланнона не осталось сомнений, когда он увидел, как три запретных знамени развеваются у нас за плечами.

Мы пришли на битву.

Лошадь Изольт перешла на легкий галоп… на рысцу… Мы с Картье последовали примеру королевы и натянули поводья. Наши лошади бежали все медленней, расстояние между нами и Ланноном сокращалось. Мое сердце заныло, когда они остановились на расстоянии броска камня от короля, восседавшего на жеребце. По бокам от него ждали капитан стражи и лорд Аллена.

О, он наградил меня взглядом, полным яда, взглядом, как нож вонзившимся в мое сердце. Я встретилась с ним глазами. Знамя Мак-Квина реяло у меня над плечом, и я увидела, как по его красивому лицу разливается ненависть.