Когда мы вернулись к лошадям, меня одолевала усталость. До зари оставалось совсем немного. Я чувствовала ее приближение: в светлеющем небе, в скрипе инея под копытами моего мерина. Я ехала за Картье, огибая опасные стены Лионесса, чтобы углубиться в Миствуд, Несси бежала рядом.

Лес ждал нас, чернея в лунном свете, утопая во мгле. Конь Картье замедлил шаг: мы въехали в туман, словно погрузились в морскую пену. Долго петляли среди деревьев, пока не увидели свет факелов. Нас приветствовали незнакомые люди.

– Это лорд Морган, – прошептал кто-то, и меня охватило неуютное чувство, что стрелы, направленные на нас, только что опустились. – Добро пожаловать, милорд.

Я спешилась одновременно с Картье. Моя спина ныла, мышцы ног натянулись как струны арфы. Какой-то человек увел мою лошадь, и мы с Мириай зашагали по лесу. Несси не отходила от меня ни на шаг. Мы миновали шатры и группы людей, присоединившихся к восстанию: вооруженных, в цветах падших Домов.

Синие одежды – Морган. Алые – Кавана. Лавандовые – Мак-Квин.

Но я едва обратила на них внимание. Я искала королеву и моего отца-покровителя, петляя среди деревьев, как иголка вышивальщицы, минуя мечи, щиты и колчаны, полные стрел.

Журден оказался прав. Мы были готовы к войне. Если Ланнон не сдастся, не отречется от трона в пользу Изольт, сражения не избежать.

Мы были здесь, готовые сражаться до последнего. И хотя я убеждала себя в этом, но все еще не могла поверить в то, что пойду в бой.

Все это казалось мне сном, подумала я. Мои мышцы болели от усталости, зрение затуманилось. Затем я услышала знакомый голос, и всякое желание спать исчезло.

– Ее еще нет, – говорил Журден. – Она должна была выехать с Морганом из Дамэна.

Я пошла на его голос – он вел меня сквозь туман.

– Но она ведь приедет, – ответила ему Изольт. Но я услышала невысказанный ею вопрос. «Она выберет нас или присоединится к Аллена?»

Наконец я увидела их, собравшихся на поляне: Журдена, Люка, Изольт и Гектора Лорана. Их доспехи блестели, как рыбья чешуя, они стояли в кругу – головы склонились, мечи висели на поясе, тени, казалось, лишь усиливали охватившие их сомнения, словно сгущаясь с каждым их словом.

– Мы сказали нашим людям, что Камень Сумерек у нас, – тихо произнес Гектор. – Они верят, что, когда мы выступим навстречу войскам Ланнона, он будет с нами. Говорить ли им правду, если она не приедет?

– Отец, – произнесла Изольт, протянув к нему руку, – да, Камень необходим нам. Камень делает нас Кавана. Но, кроме того, мы еще и мэванцы. – Она умолкла, и я видела, как мужчины один за другим поднимают глаза на свою королеву. – Я не собираюсь выезжать на поле боя с Камнем на груди.

– Изольда, – начал ее отец. Он был явно разочарован.

– Если Ланнон не сдастся без боя, – продолжила она, – мы будем сражаться, воевать, пока не вернем трон с помощью мечей и щитов. Я не хочу пробуждать магию, чтобы она вышла из-под контроля. Магия спала сотни лет. Мне нужно овладеть ею в мирное время.

– Но люди, что собрались здесь, – слабо запротестовал Гектор, – пришли из-за Камня.

– Нет, – возразил Люк, – они пришли ради Изольды. Потому что мы вернулись.