– Да, я их видел. Я жил в мире «после».

– Путешественник во времени? – тон стал более снисходительным, словно с душевнобольным разговаривает.

– Мы перемещаемся из одного мира в другой – и вас это не удивляет.

– Интернет и телевидение меня тоже не удивляют.

Алекс вспомнил средневековый мир, куда их с Леей забросило. Было время, когда люди знать не знали о таком. Камень на тонкой цепочке привычно вспыхнул теплом, стоило подумать о ней. А еще он успокаивал и не давал забыть.

– Я вернулся в прошлое, чтобы помочь, папа.

– Па… – Малколм с сомнением начал, но резко остановился, споткнувшись на полуслове. – Хочешь сказать, что ты мой Алекс?! – Чушь собачья!

Алекс рванул с плеч кожаную куртку, показывая родимое пятно на предплечье.

– Неубедительно.

Алекс хмыкнул. Сколько сейчас отцу? Сорок два? Старше Алекса меньше чем на десять лет: в глазах высокомерие, упрямство и страх, немного. А вот дерьма, в котором двадцать лет барахтался его сын, не было. Чистенький. Нет у господина Грина шансов против него, опыта выживания нет. Бабской игрушкой воздух сотрясает. Алекс скривился, отчего-то стало противно. К отцу он давно ничего не чувствовал, даже ненависти, а вот сейчас всё вспыхнуло с новой силой: этот мужчина, защитник дома и семьи, малодушно, точнее нет, рационально, бросил больную жену и мать единственного сына. Алекс гадливо сплюнул и быстрым движением достал тонкое складное лезвие. Малколм взвел курок – хоть до этого додумался.

Алекс резко чиркнул по пальцу – кровь тонкой, темно-бордовой струйкой побежала по руке. Он схватил мягкую салфетку, которой отец обычно протирал телескоп, и оставил на ней пару капель, затем бросил ошалевшему Малколму Грину.

– Проверь.

– Ты в своем уме?! – крикнул Малколм, сжимая ткань, но Алекс уже исчез из поля зрения, канул в холодную черную ночь.

Он тенью скользил меж ухоженных домов в стиле Викторианской Англии, не привлекая внимание редких прохожих – холод собачий и время за полночь – пересек площадь Дюпон-Серкл. Через пару кварталов шустро нырнул в неприметную серую шевроле, включил печку на всю и плавно выжал педаль газа – копы на хвосте ему не нужны. Тем более что хозяин машины спит беспробудным пьяным сном в придорожном мотеле. Туда-то Алекс и направлялся. Там его ждут.

Припарковался на том же месте, что и хозяин шевроле, ключи оставил в зажигании – словно и не ездила машинка никуда. Поднял воротник кожаной куртки и быстрым шагом пошел к дерьмовому номеру в дешевом мотеле. Хоть что-то никогда не меняется: хочешь затеряться – прыгай в парашу.

– Как прошло? – первым спросил Чен.

– Отец принял меня то ли за городского сумасшедшего, то ли за террориста, то ли и за того, и за другого. – Алекс сбросил верхнюю одежду и устало потер глаза – лечь бы и поспать часов двенадцать не меньше, но куда там! Микка протянул бутылку пива – взбодриться. Они все стояли со старым добрым «Будвайзером», только отчего-то не пил никто. Все были странно напряжены, ожидали того, что последует. План давно был разработан, но всё равно было тяжко.

– Надо разобраться с этим, – Алекс достал дистализатор. – Минимизировать риски.