– Что это за запах?

– Голубой лотос, – ответила Лея.

Кофейно-бежевый мрамор и цветастая мозаика на округлых стенах, бассейн-купель усеян розовыми и белыми цветами, тонкий аромат щекотал нос, а по телу разливалась блаженная слабость. Как же хотелось смыть с себя эту ночь. А ведь Алексу еще штаны снять нужно, а левая рука в конец потеряла чувствительность.

Лея помогла полностью раздеться и заботливо усадила на удобный выступ. Вода ласково омывала тело, забирая тревоги. Алекс прикрыл глаза и, кажется, задремал. Усталость дюйм за дюймом поглощала разум, он почти улетел в забвение, но… плечо защипало, и Алекс открыл глаза. Лея, полностью обнаженная, стояла по пояс в воде и колдовала над ранами. Руку, заботливо вымытую от крови и грязи, бережно положила на бортик, рядом – ларец с бинтами и баночками, коробочка с иглами и нитками были здесь же.

– Проснулся, – расстроенно выдохнула Лея, замерев с иглой в руке. – Я обработала порезы, но этот, – она с величайшей нежностью дотронулась до самого глубокого, – нужно зашить. – Затем взяла в руки пузырек и протянула ему какую-то скрученную постилку. – Положи под язык, оно притупит боль.

Опять – читалось во взгляде Алекса. Она снова хочет одурманить его. Лея стыдливо опустила глаза, угадав его мысли.

– Не нужно, давай так.

Он сцепил зубы, строя из себя крутого мужика, а выть хотелось, как девчонке – как же он задолбался! А ведь ничего еще не кончено. Еще бороться и бороться, сжав кулаки и завязав яйца в узел.

Лея закончила, перевязала руку и оставила ее лежать на бортике, в покое и безопасности от воды. Сама же принялась ухаживать за Алексом. Он из-под ресниц следил, как она хлопочет над ним: основательно промыла волосы, втирая в голову какие-то масла, сполоснула теплой розовой водой и ей же омыла лицо. Нежными маленькими пальчиками потерла ушные раковины, спускаясь ниже, к шее и плечам, надавливая и разминая, даря краткий миг забытия.

Мягкой щеткой прошлась по всему телу, особо тщательно вымыв ноги, отчего-то не поднимая на него глаз, словно не замечая взглядов и тех чувств, что вызывала одним своим присутствием. Вся ленивая нега слетела, когда Лея коснулась его члена, ожившего, едва подушечки розовых пальцев пробежались по головке. Она вымыла каждый дюйм его тела, касалась везде, но словно была на другой планете – так далека и невозмутима была его провидица.

Алекс молчал. Лея тоже. Они оба скорбели по ушедшим сегодня. Смерть – часть великого, но ее так сложно принять…

Он поймал тонкую ладонь и приложил к губам, показывая, что Лея может разделить с ним свою печаль.

– Она меня защищала, – тихо-тихо сказала Лея. Ее губы задрожали, а на глазах выступили слезы, быстро-быстро стекая в воду. – Из-за меня погибла. – Она обхватила себя руками, глядя в одну точку, застывая, как только она умела.

Алекс нежно, но настойчиво притянул ее к себе, усаживая на колени, собирая губами соленые слезы.

– Не вини себя. Кара не хотела бы этого. Она терпеть не могла размазней

Лея чуть улыбнулась: это было правдой!

– Она так любила тебя. В последний час все ее мысли были о тебе, – шептала Лея. Алекс не ответил. Что он мог сказать? Он бы желал иного будущего для Кары: хотел бы, чтобы она никогда не оказалась здесь, чтобы не стала наемницей, чтобы не растратила себя на призрачное чувство. И он всё еще может изменить ход вещей: сделать так, чтобы Кара не умерла в Акаде, чтобы не взяла в руки оружие, чтобы его не встретила. Возможно, это отразилось на его лице, но Лея, молча наблюдавшая за ним, с отчаяньем воскликнула: