– Бросай свое оружие! – потребовал он, полностью закрывшись Леей. – И людям своим прикажи.

– Окей, – Алекс показал, что стрелять не собирается.

– Не надо, – шепнула Лея.

– Молчи, госпожа, – выплюнул Мерадес, на секунду отвлекаясь. Он хоть и прикрывался ей, но был больше чем на голову выше. Пуля Алекса с филигранной точностью пробила царственный лоб.

Лея на мгновение прикрыла глаза, осознавая свершившееся, потом бросилась к Алексу, обнимая.

– Тебя надо перевязать, – шептала она, осторожно касаясь ран на руке.

– Позже. Торек.

– Пойдем.

Они бросились в господскую ложу, откуда открывался вид на главную площадь. Там гремел бой.

– Алекс! – Лея указала на огромный медный гонг, который отмерял время. Алекс схватил молот и ударил несколько раз. Словно гром прогремел над головами, разносясь по всему городу. Противники замерли, испугавшись, что древние боги гневаются и хотят покарать их за реки крови, омывшие столицу.

– Довольно битв! – голос Леи был силен, громок и чист. – Мерадес измучил нас войнами! Теперь он мертв. Вы служили человеку, теперь послужите Акаде. Живите на благо это мира! – Она свела брови, осматривая дело рук людских. – Все устали: матери ждать сыновей, жены мужей, дети отцов. Пепел погребальных костров застил нам глаза, и мы перестали видеть, что враги – тоже люди. Люди, которые просто хотят жить. Хотят мира и свободы.

Все молчали. Кто-то опустил голову, а кто-то бросил меч. Лея стояла окруженная внутренним светом, она луной сияла в темноте ночи. Рядом Алекс и Имар, позади – верные друзья.

– Боги, храните царицу! – крикнул Имар, и люди откликнулись на его призыв, подхватив как мантру: «Лея – правительница благословенной Акады».

Алекс легко улыбнулся, не чувствуя ни усталости, ни боли. На его глазах творилась история…

– Я сама справлюсь. Иди, ложись, – мягко сказала Лея, отпуская перепуганную Айме.

На востоке начал заниматься рассвет – время просыпаться, успеть многое до мертвого часа, но сегодня всё было иначе. Всем нужен отдых, а когда день полностью расцветет, настанет торжество нового мира.

– Слушаюсь, госпожа, – проговорила Айме, робко стреляя глазами в Алекса, (мужчина в гареме – немыслимо!) и скрылась, плотно притворив за собой дверь.

Женская половина дворца практически не пострадала во время атаки: девушки сбежались в большую гостиную и заперлись там. Стражники, охранявшие женщин повелителя, остались на местах, не смея бросить свой пост и оставить их без защиты. Для нападавших эта часть дворца была неинтересна, поэтому все ее обитатели отделались легким испугом. Зато теперь им будет о чем посплетничать. Путь говорят, пока они еще вместе и числятся наложницами. Скоро они станут свободными женщинами. Но это потом. Завтра. А сейчас…

– Позволишь? – Лея взяла с подноса золоченые ножницы и кивнула на черную футболку, пропитавшуюся потом, кровью и гарью, рукав которой присох к раненному плечу. Оружие, кобуру, бронежилет Алекс уже снял, осталось только это.

Он кивнул. Лея осторожно разрезала ткань и бросила на пол.

– Пойдем. – Взяла за здоровую руку и повела вглубь своих комнат: здесь пахло цветами и утренней свежестью, которая растворится, как только солнце наполнит город зноем. Невесомые белоснежные занавески щекотали лицо, потом голову вскружил умопомрачительно сладкий аромат – они вошли в купальню.