– В отряде не хватает бойца, – сухо констатировал Миго. – Я хотел бы заменить ее.

– Ты уверен? Нам тяжело придется.

– Уверен. Я хочу помочь. Пустыня забирает, но и отдает.

– Иди к нашим, – Алекс принял Миго. Теперь его отряд, это их отряд. – Скажи Люку, – он посмотрел на длинный переход, ведущий к покоям царицы, – что я скоро буду.

Двери перед Алексом послушно распахнулись, никто не чинил препятствий в его желании увидеть царицу. Он прошел через огромную гостиную, пеструю и экзотичную, как райская птичка. Здесь курились лампады с благовониями, на столе стояла корзина с фруктами, вычурный графин с легким розовым вином и пара золотых кубков – Лея ждала его. Комнаты, которые она заняла, были больше и просторней, а обстановка подстать хозяйке. Роскошная, цвета густого вина, обивка низких диванов, шелковые ковры, тончайшие драпировки на стенах и запах. Не одна курильня не забьет ее запах. Голубой лотос и нежность.

В серебристо-белой спальне было свежо – прохладный ветер дул с ночной пустыни. Искусно вышитое покрывало отброшено, простыни сияют белизной, множество подушек, мягких – он проверял – уговаривали остаться. И она, изящная, ласковая, такая нужная, гордо расправив плечи, стояла на террасе. Лея не сменила платье и казалась недосягаемой для простого наемника.

Она повернулась, охватывая его целиком, точно так же, как и Алекс впитывал ее образ. Чтобы помнить. Чтобы пронести через жизнь. Но сможет ли он?

– Алекс… – шепнула Лея, бросившись к нему. Его малышка Лея… Он поймал ее на полпути, крепко обнимая, если бы мог, то впитал до капли.

Ее глаза были полны слез, но Лея не проронила ни единой.

– Если ты возьмешь меня с собой, я пойду за тобой. Всё брошу и пойду. Я не буду обузой, клянусь! Только скажи, скажи мне.

– Тебе это не нужно. Ты рождена для дворцов, шелковых подушек и бассейнов с молоком.

Лея слабо улыбнулась, оценив шутку. Алекс посмотрел на нее серьезно и спокойно добавил:

– Твое место здесь. Ты нужна им, – он кивнул на раскинувшийся внизу город. – Ты царица.

– А ты нужен там, – с грустью ответила Лея. Она бы всё бросила: оставила дом и мир, если бы он попросил. – Алекс, а когда ты изменишь будущее, ты сам… ты изменишься? Ты будешь помнить меня? – на последних словах ее голос дрогнул и упал до шепота.

– Я не знаю, – честно ответил Алекс. Он действительно не знал.

Лея понимающе кивнула. Высвободившись из объятий, она постаралась успокоиться, чтобы не расстраивать его – Алекс чувствовал это.

– Я так и не отблагодарила тебя и отряд за помощь. – Лея подошла к столику, на котором стоял массивный ларец. Откинула крышку – там были драгоценности. Много, очень.

Алекс подошел к ней, обнимая сзади, целуя мягкие серебристые волосы.

– Не нужно. Ты дала нам надежду, а это стоит целого мира.

Лея всё же взяла из ларца белый камень на тонкой золотой цепочке.

– Он согреет тебя. – Надела на него. И Алекс сразу почувствовал тепло возле сердца. – На память обо мне.

Алекс достал из кобуры пистолет и протянул ей.

– А это на память обо мне.

– Не нужно, – пришел ее черед отказываться от подарка. – Я хочу, чтобы в Акаде не было современного оружия.