– Наши братья и сестры пали, но они не будут забыты. Это место станет вместилищем света, сердцем нового, свободного мира. Мы будем помнить, чего нам стоило начать новую жизнь, и не допустим ошибок прошлого. – Лея изящно взмахнула рукой – солдаты начали ритуал погребения. – Песок накроет их мягким одеялом, а ночь споет прощальную песню.

Тишина накрыла траурную процессию, и стала слышна пустыня: касание ветра, шепот песка, звуки жизни.

– Нас ждет новое время и новый мир, – когда гробницу накрыла желтая насыпь, торжественно произнесла Лея. – Да будет он вечным.

Горожане в знак согласия склонили головы, солдаты – приклонили колено. Обряд был исполнен.

– Уверен в своем решении? – спросил Торек, стоявший рядом.

– Я должен дать свободу своему миру. – Алекс посмотрел на склоненные скорбные лица своих людей. Друзей. Братьев. Они понесли потери, восполнить которые невозможно. Это было не зря – целая система очистилась от рабства и тирании. Но это не их война и мир не их. Теперь пора позаботиться о себе.

Торек кивнул, принимая его ответ. Тот, кто сам всю жизнь боролся, понимал, насколько это важно.

– Им нужен правитель. Мужчина. – Торек головой указал на армию Мерадеса, с готовностью признавшую царицу. – Ты хороший воин, наемник. У тебя есть сила и честь. Ты бы хорошо правил.

– У тебя тоже есть сила и честь.

Торек улыбнулся, сверкнув крепкими, но поредевшими зубами – вина Алекса.

– Я обычный воин, куда мне. А они провидицу чтут и ее выбор примут. А она уже выбрала мужчину.

– Береги ее, – попросил Алекс. Ей нужны будут верные люди, те, которые смогут защитить.

Торек приложил кулак груди – Алекс повторил его жест. Они бились вместе и теперь братья, а воинский союз священен.

Люди потянулись в город. Алекс, сопровождавший Лею до места погребения, попросил Айме передать, чтобы она отправлялась во дворец без него. Он задержится. Им пора уходить, нужно подготовиться. Всё оружие, которое они доставили в этот мир, было собрано. Отряд максимально пополнил собственные припасы: патроны, взрывчатка. Они сняли все маячки и передатчики. Полностью зачищая от своего присутствия этот мир.

Когда всё было готово, Алекс прибыл во дворец поговорить с Леей. Он поднимался по ступеням, когда его окликнули. Миго. Он не видел его с ночи сражения. Они вместе помогали с убитыми и ранеными, потом молодой таурен словно испарился. Алекс спрашивал о нем, но даже его отец не мог сказать, куда тот подевался. Догадки были, поэтому Алекс не упорствовал в поисках. Если Миго не хотел быть найденным, кто он такой, чтобы мешать ему. В эти дни у каждого была своя скорбь.

– Я рад тебе, – произнес Алекс, рукой сжав ему плечо, показывая, что он понимает. Миго спокойно кивнул. Сейчас не было молодого смазливого парня, щипавшего мандолину. Складывалось впечатление, что он повзрослел на целую жизнь. Он закалился, хлебнув горечь потерь. Узнал, что такое первая любовь, и тут же потерял ее. Такое бывает, но от этого не легче.

– Вы уходите?

Алекс кивнул. Ему тоже предстояло потерять. Было хреново. И пусто. Она жива и пока еще рядом, а сердце уже вдребезги.