— Почему напали? — тихо уточнил Астер. Они с Галатэлем стояли недалеко, не выходя за контур. Там виделись рассеивающиеся призраки, и никто не хотел уходить из-под защиты. Экран они не ставили, видимо, боясь потревожить хорошо установленный контур.

— Как понимаю, это случайность, — ответил Галатэль, оборачиваясь к своим эльфам.

— Мы защищались и пытались сказать, что пришли за ними. Но люди глупы, — четко проговорил эльф тоже со шпагой, но вероятно не с такой раритетной, как у моего пленника.

— Вы выбежали с криком и размахивали шпагами, — возразила, встречаясь с холодными глазами эльфа.

— Вы пытались задавить меня щитом, — громко проговорил он. — Мне надо было ждать, пока меня раскатает по земле?

— Откуда бы у меня взялись такие силы? — возмутилась я. — Никто не собирался вас плющить. Я приняла вас за призрака и хотела просто отодвинуть! Но вы зачем-то вскрыли мой щит шпагой! А потом и закричали.

— Я пытался до вас донести, что мы пришли забрать вас. Но люди слишком плохо слышат, — раздраженно проговорил он и, кажется, нарывался на еще один бой.

— Хватит! — жестко осадил эльфа Галатэль, во всяком случае, смотрел он на него, но и на меня одно его слово подействовало как отповедь. — Никто никого не хотел напугать. Это стечение обстоятельств. Профессор о чем вы хотели поговорить?

— О болотах и о том, что адептов нужно отправить домой, — это заявление, кажется, удивило только самих адептов, а Галатэль как будто предвидел такой исход.

— Я рассчитывал, что вы закончите обход до конца и привел подкрепление, — он качнул головой в сторону бледных эльфов со шпагами. — Предполагал, что вы захотите отправить домой только девушку.

— Нет. Я вам еще в прошлый раз говорил, что с вашими болотами должны работать боевые маги и за последние три дня в этом убедился. Я не зря просил разрешение для семи человек. Но вы одобрили лишь одного.

— Ваши боевики агрессивны, — спокойно ответил Галатэль, встречая мрачный взгляд Астера. — Слепки аур показали, что они склонны к разрушениям. В нашем Лесу таким не место. И я почти уверен они чувствовали бы себя здесь… некомфортно.

— Что-то я не заметил, чтобы вы со своей боевой магией чувствовали себя некомфортно, — пробубнил профессор и сразу поморщился, понимая необоснованность своей эмоциональной фразы.

— Я — эльф. И то, что могу пользоваться боевыми заклинаниями, не говорит о том, что моя магия то же самое, что ваша человеческая, — Галатэль перевел дыхание и продолжил уже более мирно. — Значит, продолжать исследования не будете?

— Продолжу, но в лаборатории. Я взял образцы.

— Я имею в виду, будете ли дальше искать источник магии, которая так повлияла на болота и на эльфов, — Г алатэль тяжело вздохнул и принялся объяснять. — В этой местности наша магия почти не действует. Чтобы попасть к вам, мы сутки открывали тропы и попадали в разные места, пешком шли обратно и только сейчас смогли пробиться. К тому же эта чужеродная магия как-то меняет наше восприятие окружающего… Во всяком случае, объяснить этот странный бой могу только так. Я и сам не сразу понял, где — кто, а вы чем-то напоминали призраков. И мне важно знать, что это за магия, которая так на нас влияет и как она попала на наши болота.