— У тебя есть жених? — эта новость переплюнула, даже то, что эльфийка едет ко мне. Не от замужества ли я ее спасала? А она все равно как-то умудрилась завести жениха.

— Есть, но я больше не хочу за него замуж.

— Он знает, что ты не хочешь? — видя перед собой искреннюю эльфийку, мне казалось вполне реальным, что она забыла ему об этом сказать.

— Его мое мнение не интересует. Когда я лишилась поддержки семьи и моей сестрой стала ты, он решил, что я осталась одна, и он может теперь претендовать на меня даже без моего согласия. Он думает, что ты не имеешь права нести за меня ответственность.

— Ты прости, конечно, но я в чем-то с ним согласна. И тоже пока не воспринимаю себя, как человека способного нести ответственность за эльфийку. Тем более ты свободна, и можешь сама решить, идти тебе замуж или нет.

— Все же ты не понимаешь, — удрученно покачала она головой. — Я из семьи, где все связи подкреплены магией. Когда ты стала моей старшей сестрой, нас связала магия.

— Вообще-то, я тебя отпустила, это, во-первых. А во-вторых, никакой связывающей магии я не чувствую.

— Ее никто не чувствует, но ее можно увидеть, если открыть сердце, — серьезно пояснила эльфийка, по местной традиции считая, что это исчерпывающий ответ. — И то, что ты меня отпустила, лишь значит, что я в какой-то мере сама себе хозяйка, но когда решусь выйти замуж, все равно ты должна передать меня мужу. То есть и тебе это решать.

— С тобой не бывает просто, — сказала я, в тысячный раз спрашивая себя, зачем согласилась на тот турнир.

Я мало что понимала, поэтому задала еще множество вопросов. Узнала, удивительную вещь, оказывается, жених существует уже три года. Но в остальном она отвечала в обычной эльфийской манере и после очередного: «это магия эльфов», я сдалась.

— Ответь хотя бы, почему твой такой упрямый жених, который я так понимаю, не слышит слово «нет», не стал сражаться за тебя на турнире? — устало спросила, надеясь, что ответ хотя бы на этот вопрос обойдется без «магии эльфов».

— Я его попросила. Не хотела, чтобы наша жизнь была связана отцовскими ритуалами, — искренность эльфов была за гранью добра и зла, но я взяла себя в руки и все же уточнила.

— То есть ты ему даже не платила, а просто попросила, и он не стал участвовать? — она кивнула, а у меня заболела голова. Выходило, что пожениться они планировали и оба этого хотели. — В общем, я вижу эту ситуацию так. Парень, который в тебя действительно влюблен, ждет не дождется вашей свадьбы. Но ты, которая, скорее всего, тоже к нему неравнодушна, раз завела речь о связующих ритуалах, от него убегаешь. В чем логика?

— Он слишком давит и не воспринимает тебя, мою сестру, всерьез, — честно и довольно жестко ответила она.

Так и подмывало сказать, что я сама себя всерьез с трудом воспринимаю, но именно в этот момент пыталась найти в себе силы смириться, что у меня все же есть взрослая младшая сестра и она эльфийка.

— Не может же он тебя насильно взять в жены в конце-то концов!

— Я об этом и говорю, — вдруг с живостью встрепенулась Эль Тин. — Ты меня отпустила и теперь любой, кто знает ритуал, то есть, примерно большая часть эльфов, может взять меня в жены. Я могу даже спать в момент ритуала. Это будет не совсем законно, потому что не будет твоего согласия, но так как ты не эльф, возможно, наша с тобой связь просто распадется, а образуется на ее месте новая с мужем. Это не точно, но мой жених думает именно так.