— Такое реально возможно? — она пожала плечами, и я окончательно разозлилась. — Это какой-то произвол. Тебе надо обратиться за защитой к кому-то. Кто у вас такими вещами занимается?

Она опять пожала плечами, только в этот раз напомнила, что я ее старшая сестра. На этом нормальный разговор закончился. Потом мы еще немного поговорили, причем Эль Тин в основном о том, как будет скучать по Лесу При этом уже единолично решила, что едет ко мне, хотя я ей тоже вполне честно призналась, что у меня с поместьем проблемы и развлекать ее не смогу. Но та лишь улыбнулась и сказала: «справимся».

К концу этого странного вечера я не придумала ничего лучше и отправила вестника Галатэлю с несколькими вопросами по Эль Тин. Это же он убеждал меня, что не будет никакой привязки к ауре. Но ответа не дождалась. Успокаивала себя тем, что на дворе ночь, и отвечать так поздно не с руки.

А утром, когда Эль Тин пришла к месту сбора, ведя под уздцы коня и держа свой рюкзачок, решила ее не брать с собой, не дожидаясь ответа Галатэля. Попрошу Салганта, чтобы присмотрел. Сама Эль Тин, я уверена, обрадуется. Перестанет так сильно сжимать кулаки, как перед чем-то очень неприятным, отведет полный тоски взгляд от кромки леса и с облегчением вздохнет.

Когда Том окончательно превратился в статую у наших ног, на горизонте появились эльфы. Они шли неторопливо, о чем-то беседуя. Почему-то я не удивилась, что одним из них оказался Галатэль. Хотя, конечно, провожать адептов Правитель, мягко говоря, не обязан.

Он вел себя так же, как обычно, и не казался уставшим. Хотя я знала, что эльфы, пришедшие с ним к болотам, до сих пор лежали у целителя.

Галатэль поздоровался и отозвал Астера в сторону. Про себя решила, что если он не обратит на меня внимания, сама к нему подойду. Но с Астером он закончил быстро, как будто просто подтвердил прошлые договоренности.

— Рей, вижу Эль Тин все-таки уходит с тобой, — обратился Галатэль ко мне. — Отойдем на пару слов.

Он подождал пока я подойду и поставил экран, чтобы никто не слышал.

— Честно говоря, я не предполагал, что от привязки к ауре невозможно отказаться, — начал он без предисловий. — Так что у вас с Эль Тин действительно есть связь. Слабее, чем была между ней и ее отцом, но она есть.

— И что теперь делать? — отправляя вестника, меня больше всего интересовал именно вопрос этих привязок и ритуалов. Надеялась, что это все случайность.

— Жить, — улыбнулся Г алатэль. — Она как была твоей сестрой после того турнира, так и осталась.

— Да, но за ней по пятам ходит какой-то эльф и собирается провести свадебный ритуал, пока она будет без сознания. С этим что делать?

— Ее жених, чтобы не думала Эль Тин неплохой эльф, и бить свою невесту перед свадьбой по голове — не его метод, — с легкой усмешкой ответил Галатэль. — Понимаю, что она чувствует себя незащищенной, только помочь с этим не могу. В нашем королевстве осталось всего несколько десятков родов с традиционным укладом, но они сильны и в некоторой степени опасны. Пока я никак их не трогаю, они мне не мешают, а в чем-то даже помогают. Например, на болота с Астером пойдут как раз эльфы из таких родов.