Сережа не спешил. Дождался, когда все выйдут, и подмигнул генералу. Потянулся в мягком кресле…

– Слушай, ты видел, сколько у меня народу? – нахмурился генерал. – У меня чэпэ на носу! Продаем бронетранспортеры арабам. Все ничего, но хотят посмотреть стрельбу из штатного пулемета. Приедет телевидение! А они не пристреляны… Да и стрелять особенно некому, – махнул он рукой. Потом с надеждой посмотрел на гостя. – Слушай, ты малый пробивной. Может, найдешь кого-нибудь из специалистов? Пристрелять, говорю, некому. Все уволились. Платят им мало… А честь державы?

– Которая не платит? – усмехнулся Сережа. – Вы же в курсе, Геннадий Матвеевич, не в первый раз организуем подобные показательные стрельбы! И всегда только на хорошо и отлично.

– Да знаю я тебя, – махнул рукой генерал. – Но дело тут серьезное. Охотой и банькой не обойдешься… Может, найдешь, уговоришь этих специалистов? Пообещай им что-нибудь от моего имени. А то нам они уже не верят. И потом, министр обещал приехать.

– Зачем искать, Геннадий Матвеевич? Вот он я! Перед вами. Пристреливать не умею, стреляю и того хуже, но разве это главное в бизнесе? Когда вы наконец поймете, что продажа оружия – тот же бизнес? Не обманешь – не продашь!

Генерал в волнении привстал.

– Слушай, сделай, а? И потом проси что хочешь.

– К себе в штат возьмете? – спросил Сережа. – Если стрельбы пройдут на отлично? Умеете быть благодарным? Я-то умею. Сделал вашего сыночка капитаном, помните? Вас сделаю министром… нет, пока замминистра, если будете слушаться и правильно себя вести.

– Не много ли на себя берешь? – грозно спросил Тягунов. И что-то екнуло у Сережи под ложечкой.

– Как хотите, – развел он руками и поднялся. – Значит, разговора не было. Собирайте свою ораву, проводите совещание…

И направился к двери. Генерал исподлобья смотрел ему вслед. Ничего не попишешь, думал он. Сегодня их время.

– А ну стой! – крикнул он. – Разговор не окончен. Так что ты там говорил насчет пристрелки?

Уже на другой день Сережа сидел в блиндаже на подмосковном полигоне среди солдат-показчиков. Командовал пожилой капитан, чем-то напоминавший Холина, из тех неудачников, коими в армии затыкают все дыры. Сережа был в штатском, с фотоаппаратом и при галстуке. Косил под корреспондента центральной газеты. На него поглядывали, не зная, как воспринимать. А он точил себе карандаши, ни на кого не обращая внимания. Его сюда привез и представил сам генерал Тягунов.

Хотя не принято штатских пускать на осмотр мишеней, это священнодействие доступно только доверенным лицам…

– Вы из какой газеты? – спросил капитан, прокашлявшись. – А то я не расслышал.

– «Российские ведомости», – улыбнулся ему Сережа.

– А разве есть такая? – приоткрыл рот капитан.

– Начала выходить. Вы еще можете успеть подписаться. Центральный орган Президентского совета.

В это время включился селектор, по которому стали слышны команды и разговоры на вышке, где собрались представители Минобороны и иностранная делегация. Взревели двигатели трех бронетранспортеров, завыли турбины, потом послышался молотковый стук пулеметных очередей.