– Меня уволят! – мотал головой безутешный капитан Филин.

– Скорее повысят, – сказал Сережа, заметив, как солдаты с восхищением, приоткрыв рты, слушают его. – Я, во всяком случае, буду ходатайствовать. Что вы так переживаете? Кому от этого плохо? Всем хорошо! Арабы получили то, что хотели. Министр заработал для своего ведомства неплохие бабки. Ребята поедут в отпуск домой и будут там хвастать часами от министра. Вам дадут «майора». Но это я уже говорил…

– А долг? – вопрошал капитан. – А честь? А стыд?

– Только в вашем устаревшем понимании… – вздохнул Сережа. – И потому во всей стране – ни долга, ни чести, ни стыда. Ни майорской звездочки на ваш погон. Это время ушло, товарищ, тем не менее майор!

Он снова усмехнулся, вспоминая. Золотое было время! Играючи сделал «своего» заместителем министра. Писал за него речи, доклады, разучивал роли. И вообще, учил актерскому ремеслу, столь нужному в карьере. Сынок запропал где-то в «горячих точках». Маршальская звезда пока откладывается. Приходилось налаживать карьеру его папочке…

Теперь это все позади. Тягунов недоволен. Как та старуха из «Золотой рыбки». Метит в начальники Генштаба. Бедная Россия!

Нет, он, Сережа Горюнов, пусть свою страну не любит, но какой-то странной нелюбовью. То бишь не уважает, но добра желает. А потому не приведи Господь такого начальника Генштаба… Замминистра – уже выше его потолка. К тому же он, Сережа, устал. Пора заканчивать эти игры. Порезвились, отоспались на идиотах – и будет! Надо и о себе подумать. С серыми кардиналами пора кончать. Идея была неплохая. Она родилась одновременно у него и у Макса. Теперь там всем заправляет Кирюха Смелянский. Толковый, ничего не скажешь… Но очень уж злой. И опасный. От такого лучше держаться подальше. Он, Сережа, почуял это носом. И потому рванул от них. Не всем это понравилось. Кирюхе – в первую очередь. Смотрел волком. А Макс его боится. И потому блеет, как баран. А была, была плодотворная идея! Мол, пусть наши начальнички себе тешатся. Свое дело мы туго знаем. Заявим о себе как-нибудь потом… И вот сочли себя всесильными. А рановато. А напрасно. Впереди дел еще много. А уже начинаем делить шкуру неубитого медведя. Вопрос в том, кто убьет.

И кто этот медведь?…

Он подъезжал уже к кольцевой, когда заметил, будто «ауди» цвета мокрого асфальта следует за ним, повторяя все его маневры.

Только спокойно! – сказал он себе. Во-первых, это могло только показаться. Во-вторых, его ищет Турецкий со своей компанией.

Пусть ищут. Свой отпуск он продлил. Еще неделю может покуражиться. И поразмыслить над тем, что делать дальше.

Потом, когда подъезжал к Садовому, показалось, что теперь за ним следует «опель» цвета спелой вишни. Только этого не хватало…

Комплекс колобка: от «ауди» ушел, от «опеля» и подавно уйду!

И уже ближе к дому пристала «восьмерка» серого цвета. Или мерещится, или его передают таким образом друг другу?

Нет, кажется, «восьмерка» сама отвалила. И кажется, никто больше его не перехватил, словно эстафетную палочку…

Сережа беспокойно оглядывался. Может, не стоит ехать домой? Он скрывается на частной квартире, до поры до времени конечно.