– Нет там никого, Варвара, успокойся. Бродяга какой-нибудь, сам испугался, убежал. Давай в машину, валим отсюда.

– Ты не видел Анфису Павловну? Ну, там… – Она кивнула дрожащим подбородком на реку.

– Нет, не проплывала. В машину, Варвара, в машину. Да пригнись, когда сядешь, береженого Бог бережет…

Я, видимо, передавил педаль акселератора, когда выходил из поворота. Двигатель издал дикий рев. Женщина, перебегавшая дорогу, встала, как парализованная, подавилась криком! В последний момент я разглядел измазанную грязью одежду, растрепанные волосы, серое лицо с выпученными от страха глазами. Хорошо, что не успел разогнаться. Я машинально вывернул баранку влево, избегая столкновения. Машина ювелирно вписалась в просвет между деревьями, ткнулась в мягкую кочку, покрытую мхом. Нас тряхнуло – ну, естественно, мы не пристегивались! Закричала Варвара, схватилась за ручку над головой. Я ударился грудью о рулевое колесо – искры брызнули из глаз. Машина не пострадала, лучше бы мы не пострадали!

– Ты в порядке? – крикнул я.

– Все хорошо… – жалобно простонала девушка. – Только внутри у меня винегрет.

– Это что за вахлачка? – Я включил заднюю передачу, чтобы вернуться на дорогу. Машина ревела, тряслась, как товарняк на полном ходу. На дороге сзади нас никого не было.

– Никита, я не уверена… Мне кажется, это Анфиса Павловна Зеленская… – пролепетала Варвара.

Я чуть не задохнулся от этих страстей. Оставил попытки вырвать машину из плена природы, вывалился наружу, помчался на дорогу. Варвара спешила за мной, ей тоже не сиделось.

Женщина пропала! Справа от дороги – непролазные дебри. Там снова чернели осины, шумел густой папоротник. Я замер, приложил палец к губам. Варвара сделала большие глаза, тоже застыла. В дебрях осинника ломались ветки, хрустел валежник! Я без раздумий бросился на звук, влетел в заросли. Жалилась крапива. Стенала Варвара, бегущая параллельным курсом, – запуталась в паутине, которую ни о чем не подозревающий паук сплел между деревьями.

Что-то мелькало по курсу – колыхался человеческий силуэт. Волосы женщины пропитались грязью, движения неверные. Но физическая подготовка была неплохая, она бежала быстро.

Ну, конечно, Анфиса Павловна! Она же увлекается альпинизмом, горными лыжами, чем там еще! Я догнал ее, когда она выбежала к скалам, возвышающимся посреди леса, и уже собиралась нырнуть в узкий просвет между каменными глыбами, схватил за ворот «студенческой» штормовки.

Ей-богу, студенческая, видно, с юности сохранила, когда совмещала получение высшего образования с ездой по стройотрядам. Затертый шеврон красовался на рукаве: ССО – студенческие строительные отряды. Какая злая ирония, я тоже парень из ССО (Силы специальных операций), только я, к сожалению, не строил, а больше ломал…

Она закричала от страха, споткнулась. Ее затрясло, вдавило в камень. Я понимал, что не так с этой женщиной. Ладно хоть живая! Она вырвалась, издала душераздирающий вопль, и если бы не пониженная координация с ориентацией, мы бы снова ее потеряли! Она ударилась плечом о скалу, я снова ее схватил.