– Это очень печально, Никита Андреевич, – прервал он наконец паузу. – Утрата тяжелая, но эти люди до конца выполняли свой долг. Вы молодец, что позаботились о Василии – парню тоже досталось. Я рад, что жива Анфиса Павловна, и не вините себя, что не смогли ее догнать. Воспользуйтесь тревожной кнопкой на телефоне, я должен знать ваши координаты, чтобы не выглядеть голословным при общении с некоторыми товарищами, с которыми собираюсь связаться прямо сейчас. Конечно, спасатели сегодня не успеют, но, надеюсь, еще одну ночь Анфиса Павловна переживет… Вы говорите, наши оппоненты воспользовались пси-генератором, чтобы облучить жителей деревни, Василия Злобина и Анфису Павловну? – В голосе абонента слышалось недоумение. – Это звучит довольно странно, Никита Андреевич.

– Это и выглядит довольно странно, – уверил я. – Но другого объяснения мы не находим. Происходит какая-то чертовщина, Сергей Борисович. Люди, которых мы называем «контролерами», потерпели фиаско, потеряли… м-м, груз и пребывают в таком же недоумении, что и мы.

– Вам нужно немедленно оттуда уезжать, – отрезал Якушин.

– Эти слова носят рекомендательный характер, Сергей Борисович?

– Немедленно уезжайте, – повторил Якушин. – Не заставляйте за вас нервничать. Дорога на север вам перекрыта, не вздумайте ехать дальше. Возвращайтесь назад, пока не стемнело, переночуйте в Кундусе, утром с вами свяжутся. Вы ходите по краю, Никита Андреевич. Нет нужды разъяснять вам элементарные истины. Вы рассчитываете, что удача постоянно будет с вами?

Завершив беседу, я воспользовался тревожной клавишей. Надеюсь, сигнал ушел беспрепятственно. Любопытство жгло пятки, звало на приключения, однако я твердо решил воспользоваться рекомендациями Сергея Борисовича. Рисковать собой – еще куда ни шло, но рисковать женщиной, к которой я уже два месяца испытывал сложные, но в целом положительные чувства…

Упомянутая особа внезапно повела себя странно. Она мазнула меня задумчивым взглядом и вышла из машины. Я не останавливал ее, со всяким может случиться. Но она замыслила что-то другое.

Варвара вышла на дорогу перед капотом и как-то погрузилась в себя. Она прислушивалась к внутренним голосам (или демонам, не знаю). На лице появилось отсутствующее выражение. Она поколебалась и медленно двинулась по дороге.

Я хотел ее окликнуть, но не стал, перевел рычаг трансмиссии и тронулся следом. Она дошла до поворота лесной дороги, остановилась, втянула носом воздух. Она была в своем мире, и все остальное перестало для нее существовать. Я поневоле исполнился любопытством.

За поворотом лесная дорога слегка расширилась. Деревья, подступающие к грунтовке, клонились к ней, словно пальмы к морю, их кроны создавали над проезжей частью своеобразный арочный свод. Это смотрелось завораживающе. Варвара прошла еще метров тридцать и остановилась. Потом сбросила оцепенение, поманила меня пальцем. Я вылез, нащупав ствол в кармане. Становилось тревожно. Может, зря она это делала?

– Ты разговариваешь с душами умерших? – неловко пошутил я.

– Это не те души, с которыми мне хочется разговаривать. – Она сделала нормальное строгое лицо. – Никита, мы уедем, обещаю, но давай здесь все осмотрим?