Я одарил ее критическим взглядом и покинул машину. Пусть знает: там, где кончается компетенция ясновидца, начинается работа детектива. Здесь можно было и не ползать с лупой и пинцетом. Следы протектора на склоне отпечатались четко, хотя и раскисли под моросящим дождем. Они вели к реке, обрывались у самой воды.

Я поднял голову. Варвара покинула машину и переминалась на холме. Я вздохнул и начал раздеваться. Июль, конечно, самый теплый месяц в наших палестинах, однако и он не всегда благоволит купанию.

– Мне отвернуться? – усмехнулась Варвара. И спохватилась: – Эй, ты куда собрался? Не покидай меня, мне страшно. Все ясно как божий день, здесь утопили пикап людей Малыгина.

– Однако нам ничего не известно о судьбе Зелинской, – напомнил я. – Будем надеяться, ее не забыли в багажнике.

Варвара смутилась – как раз об этом она не подумала. Версия с Анфисой Павловной в багажнике, в принципе, выдерживала критику, но я сомневался. Однако убедиться следовало.

Вода была холодной. Я нырнул и ужаснулся – как в бездну канул. Подался к берегу, чуть не запутался в корягах, зацепился за что-то большое и железное, вынырнул.

– Ты не поверишь, там машина, – сказал я.

– Неужели, – хмыкнула Варвара, – а я-то думала…

Вторая попытка оказалась удачнее. Массивный пикап покоился на дне водоема, на глубине четырех метров. Его силуэт зловеще виднелся в мутной воде. Передний бампер уже врос в ил, задние колеса застряли в корягах – машина находилась в какой-то «пикирующей» позе. Окна во время затопления были приоткрыты, поэтому машина сразу заполнилась водой, не пришлось выравнивать давление внутри и снаружи.

Я без проблем открыл заднюю дверь, глянул в салон. Кончился воздух в легких, пришлось выныривать, «заправляться».

Одинокий силуэт мерцал на пригорке. Она куда-то всматривалась, застыла в напряжении. Я не уделил этому должного внимания, снова нырнул, подался сильными гребками к двери кузова. И она открылась без усилий. Внутри – никого, вот и замечательно! Я выбрался из кузова, осмотрелся, насколько это было возможно. Подался вверх, вынырнул, в несколько гребков достиг берега.

Но не успел сообщить приятную новость, обнаружив, что с Варварой что-то не так. Она по-прежнему была на дороге, но пятилась, прижимала к груди сжатые кулачки.

– Никита, там кто-то прячется… – выдавила она.

Никогда в жизни я еще не одевался с такой сумасшедшей скоростью! Влетел в штаны, остальное смял в комок, кинулся наверх. С Варварой все было в порядке, просто испугалась. Сглатывала, дрожали губы. Она смотрела в ту сторону, куда был нацелен капот «Террано». Я швырнул свое барахло на землю, оставив в руке только пистолет. Да какой это пистолет, одно название! Я махнул рукой – сгинь в кусты, сам кинулся на дорогу, вскидывая ПМР. Издали он казался настоящим. Дорога отворачивала от реки, терялась в мутных зарослях. Я никого не заметил. Сиди там враг, давно бы принял меры.

– Что ты видела? – бросил я.

– Голова в кустах мелькнула… – Она икнула. – Глаза такие страшные, дикие…

О господи, староверы в атаку собрались? Абсурд расцветал махровым цветом. Почудиться Варваре не могло, девушка дружила с головой, даже в самых трудных и неоднозначных ситуациях. Я продолжал лихорадочно одеваться, умудряясь держать дорогу на прицеле. Посторонний, если он там таился, ничем себя не выдавал.