– Не там, – глухо сказала Варвара.

Я обернулся. Она открыла дверь, но из машины не выходила. Смотрела направо и такими глазами, словно там притаилось чудовище. Упругий ерш распух в горле, стало трудно дышать. Я перешел на другую сторону, пролез через молодые деревца, спустился по склону и обнаружил в трех метрах от себя следы волочения! Здесь тащили от дороги что-то тяжелое, возможно, не в единственном экземпляре, растоптали куст, сломали молодое дерево. В горле определенно что-то давило и кололо. Здесь не нужно быть экстрасенсом…

Я прошел на цыпочках несколько метров и обнаружил перед собой небольшой овраг с рваными краями. Из оврага неприятно пахнуло. Там вповалку лежали тела, чуть присыпанные глиной…

От неожиданности я попятился, вытащил платок, приложил к носу, соорудив подобие респиратора. Снова шагнул, вытянув шею. Трупы просто сбрасывали, а потом били подошвами по краю обрыва, чтобы хоть как-то их присыпать. Кожа мертвецов покрывалась трупными пятнами. Плотная черная униформа в брызгах засохшей крови, тяжелые бутсы. У всех огнестрел – фактически в упор (стреляли, конечно, с глушителем).

Лица двух мертвецов можно было разобрать – обычные лица умеренной степени небритости, лет по 30–35, основательные, кряжистые мужики, в свою бытность военные или сотрудники полиции, решившие подзаработать в ЧОП. Господа Березин, Вебер, Кашин…

Хрустнула ветка, подошла Варвара. Я отыскал ее руку, сжал. На ней лица не было, натянутая кожа отливала серостью.

– Пошли отсюда, все понятно. Анфисы Павловны Зелинской здесь нет, это только мужчины.

Мы вернулись на дорогу в подавленном расположении духа. Хоронить покойников было нечем, да и разве здесь они должны покоиться? У каждого в городе жена, дети… Я отыскал глазами неплохой ориентир – переломанное выше основания массивное дерево. Видимо, жуки-древоточцы постарались, а буря доделала. В месте перелома из изувеченного ствола торчали долговязые побеги, усыпанные листочками, – новая жизнь возрождалась на месте смерти.

Мы ехали дальше на минимальной скорости. Варвара съежилась, ушла в себя. Настроение испортилось. Парни выполняли свою работу, сопротивлялись, но противник оказался лучше подготовлен, и фактор внезапности был за ним.

Я заставил работать голову. Мертвецов везли в машине ЧОП, это понятно. Свой джип предназначен для живых. Но если избавились от трупов, то, по логике вещей, обязаны тут же избавиться и от пикапа. Зачем им этот геморрой?

Слева за деревьями мелькала речушка. Я давно уже различал журчание воды на перекатах, но только теперь обнаружил ее воочию. Дорога взбиралась на пригорок, а после перегиба круто пошла вниз, и фрагмент реки открылся во всей красе. Крутой спуск к воде между шапками кустов. Ширина в этом месте приличная, метров тридцать, небольшой залив со стоячей водой, а дальше стремнина, где все бурлило и неслось – вместе с ветками, какими-то корягами…

Я остановил машину, сдал назад. Спуск к воде действительно крут, градусов тридцать, препятствий у воды немного, и глубина начиналась от самой кромки.

– Я вроде не приказывала останавливаться, – как-то тихо заметила Варвара.