– Ну, для вас двоих все недурно складывается, – горько сказала Марлина. – Приятно, наверное.

– Мы еще не знаем, что скажет Ковен, – быстро ответила Тэмсин, защищаясь. Почти вся ее жизнь теперь висела на волоске, завися от решения Ковена. Особенно нелегко будет переубедить Арвин…

– Да они точно пустят тебя обратно! – Марлина тихо рассмеялась. – Рэн права – ты им нужна. А я… – Она умолкла, вытащила наобум книгу с полки и принялась листать.

– Ты тоже можешь остаться, – настаивала Тэмсин. – Тут кому угодно дело найдется! Ты можешь работать в библиотеке – ведь тебе всегда книги нравились. Можешь писать. Изучать. Магия тебе не нужна.

Марлина со стуком захлопнула книгу.

– Ты опять!

– Что – опять? – Тэмсин вцепилась в стул. Марлина вечно заставляла ее ощутить себя дурочкой, а ведь она лишь пыталась проявить доброту.

– Решаешь за меня, как мне жить! – ответила сестра, резко впихнув книгу обратно на полку. – Я не хочу оставаться Внутри. Снаружи ждет целый мир, полный не-магов. Теперь я одна из них. – Марлина печально улыбнулась, глядя куда-то вдаль. – Я всегда подумывала отправиться в Кейтос. Теперь я смогу.

Она закрыла лицо ладонью и отвернулась. Тэмсин достаточно хорошо изучила сестру, чтобы понять, что сейчас ей нужно время.

Ведьма повернулась на стуле к Рэн, на лице которой читалось беспокойство. В глазах плескалась усталость, волосы были взъерошены.

– Ты могла истратить награду на себя, – тихо произнесла Тэмсин. – Я думала, ты так и поступишь. Мы могли бы вместе вернуться в Лэйдо. Прожили бы достойную жизнь…

– Этого недостаточно. – Глаза Рэн вспыхнули, изумив ведьму. – У тебя есть сила. Я видела ее там – у моря. Ты способна на большее, чем быть деревенской ведьмой на побегушках у селян с их капризами.

Тэмсин нахмурилась:

– Я этого не заслуживаю.

Оказавшись Внутри, она куда лучше оценила разрушительные последствия своих необдуманных решений. Видя, как сестра оплакивает незабываемую, невосполнимую потерю, Тэмсин еще сильнее поняла свою вину. Ведьма сильнее, чем когда-либо ощущала, что ей нет места среди людей, которых она предала. Среди людей, которым навредила.

– В смысле, «заслуживаю»? – прищурилась Рэн, будто ожидая ответа. – Собираешь терзаться виной всю оставшуюся жизнь? Почему бы не попробовать исправить то, что ты натворила? Исцеление приходит со временем. – Исток глянула на Марлину, которая стояла к ним спиной, содрогаясь от неслышных рыданий. – Прощение – тоже. Но ты не дождешься ничего из этого, пока не примешь решение.

Рэн накручивала на палец огненную прядь.

– Ты ведь говорила, что я могу загадать все, чего захочу. А я хочу остаться. Я так долго пряталась от своей силы, боролась против той части себя, которую не могла объяснить. Теперь я хочу узнать, кто же я и кем могу стать. Не желаю больше отворачиваться от себя.

Исток усмехнулась, мерцая глазами.

– Хотела бы я рассказать отцу. Хотела бы показать, кто я на самом деле. Столько лет я жертвовала собой, чтобы быть такой, какой ему хотелось меня видеть – ну, так я думала. Но вот правда. Вот – я.

Она протянула руку и погладила Тэмсин по щеке большим пальцем.