который владел землями по берегам рек Вах и Васюган.

Немало друзей имел Нероль среди простого народа,

не раз прислушивались к его мудрым словам старейши-

ны родов и шаманы, даже вожди из соседних племён об-

ращались к нему за советом и просьбой. Все любили сен-

гира^>6 Нероля, кроме маргкока^>7 Кичея, который боялся

его прямого слова и люто ненавидел мудрого богатыря

из-за влияния на селькупов. Немало набегов совершали

железные лаки^>8, верные слуги князя, на крепость Неро-

ля, и не единожды подкарауливали богатыря в его ро-

довом урмане подкупленные Кичеем ханты. Но ни разу

народ — ни русские челдоны^>9, ни селькупы — не пре-

дали справедливого сенгира, в трудную минуту рядом

с ним всегда были его верные друзья. Неизменно зло на-

называлось и возвращалось тем, кто пытался выполнить

волю злого Кичея.

1 Сенгир - богатырь, глава рода.

2 Маргкок - великий князь, царёк.

3 Лаки - княжеские дружинники.

4 Русские сибиряки, которые жили в Сибири задолго до прихода Ерма-

ка. Слово «челдон» переводится, как «люди рек», дословно — живущие

у воды и разъезжающие на челнах... Слово «дон» означает воду или реку.

А «чёл» — начальное от слова чёлн или лодка. Если же оно произносится

как «чел», то означает человека.

^>3.

Понял тогда маргкок, что не уничтожить ему Нероля, пока рядом с ним его соплеменники челдоны и дру­зья селькупы, и решил обратиться за советом к жрецу- шаману, который одиноко жил среди болот. Крайне редко обращались к квельжбат-гула^>10 люди. Сторонились они его мрачного жилища. Страшен был шаман в сво­ём медвежьем костюме, увешанном медными бляхами и костями. Даже птицы пугались его вида и далеко об­летали капище.

Внимательно выслушал шаман Кичея, а потом посо­ветовал ему созвать народное собрание и убедить охот­ников покинуть осенью Васюган, уйти на промысел собо­ля к дальним пустым ваховским урманам^>11. И как только оставят селькупы и челдоны свои земли, тут же послать за подкупленными хантейскими богатырями с Иртыша и Демьянки. Они сожгут ненавистную крепость сенгира. Ведь один богатырь не в силах будет устоять перед многочисленным войском хантов.

Обрадовался хитрой выдумке Кичей и щедро отбла­годарил шамана за совет. Всё сделал маргкок, как было велено: созвал людей на высоком берегу Оби, хитростью и обманом убедил охотников покинуть свои родовые уго­дья и отправиться за чёрным соболем к северу, на реку Вах. Поверили Кичею люди, его лживым речам о богат­стве Баховского края, о большой добыче. Забыли сель­купы и челдоны наказ своих предков: не покидать род­ную землю даже в самые неурожайные годы. И порешили промышлять на других урманах.

Наступила осень, и по первому снегу на собачьих и оленьих упряжках ушли на север охотники-промыс-

ловики. Только мудрый, помнящий заветы своих дедов Нероль остался на своих угодьях.

И вот решил богатырь пройти по охотничьим тро­пам. Надел он широкие лыжи, подшитые крепким ло­синным камусом^>12, взял лук с острыми стрелами и отпра­вился на охоту.

Много дичи и разного зверья бродило по оставленным соплеменниками угодьям. Не раз замечал Нероль следы соболей, видел много белок, скачущих с ветки на ветку. Удача сопровождала сенгира: его стрелы настигали бы­строногих оленей и великанов-лосей, а подстреленные чёрные соболя падали с деревьев прямо в руки. Но не ра­довался богатырь, наоборот, в его душе росла тревога. Он чувствовал опасность, надвигающуюся с запада.