— Ой, какой ты стал! — тетя Света обошла меня кругом — Вроде только вчера конфеты из вазы таскал, а гляди-ка!

— Светлана Геннадьевна, вы знаете этого человека? — уточнила девушка в очках — Просто он ведет себя немного странно.

— Ой, да брось! Сейчас он уже перебесился, тихий стал — усмехнулась секретарша отца — Не видела ты его лет шесть назад, вот тогда да, шуму хватало. Что, Валер, если бы тебя в те времена наш Алексей за плечо схватил, стал бы ты меня на помощь звать?

— Не-а — ухмыльнулся я — Не стал. Зачем? Я бы сразу в драку полез. Теть Света, батя у себя?

— У себя— женщина потрепала меня по голове — А я все гадаю, чего это он кофе хлещет чашками, и все без сахара? Теперь понятно. Ладно, дуй к нему, а то времени в обрез, через полчаса встреча с голландцами назначена.

— Извините, ребята, надо спешить — сообщил я HRщице и охраннику, не без удовольствия глянул на то, как вытянулись их лица, и направился к отцу.

— Говорю только я, — еще раз повторил безопасник, очень серьезно глядя на меня. — Ты молчишь, отвечаешь лишь тогда, когда спросят. Ясно?

— Предельно, — ответил я. — Не переживай, Игорь. Да, я сын босса, но это не означает, что я даун. Мы не все такие, поверь. Не надо мне несколько раз одно и то же повторять, я с первого все запомнил.

Наша машина стремительно приближалась к женской колонии-поселению, где меня ждала последняя, так сказать, останняя цель. Причем точно ждала. С гарантией. Вчера все подтвердилось.

Хотя тут надо все по порядку рассказывать.

Родитель меня ждал. Ну, в смысле был рад, что я впервые за годы добрался до его офиса. Вслух он этого не произнес, даже виду не показал, но когда досконально знаешь человека, многое и без слов ясно становится. А еще я понял: не надо сейчас тень на плетень наводить. Надо прямо сказать, что мне нужно. Это самый верный путь.

— Пап, мне твои связи нужны, — усевшись в кресло, сообщил я родителю. — Те, что в правоохранительных органах.

— И что на этот раз? — напрягся отец, на его скулах перекатились желваки.

— Бизнес, — пояснил я. — Представь себе, мой собственный. Пока маленький, но это пока. Только ты же сам знаешь, как у нас все устроено, без знакомств никуда. И сразу, на входе — никакого криминала нет. Абсолютно. Все чисто, все в рамках закона.

— Так зачем тебе «погоны»? — чуть смягчился отец. — Наехал кто? Если да, то можно без них все решить. И сразу — что за бизнес? В какую степь тебя поволокло?

— Антиквариат. — Улыбнулся я. — Зря я, что ли, учился пять лет, а потом в архивах сидел? Год за годом нарабатывал опыт, выстраивал цепочки и каналы, связи в определенных кругах заводил. Сейчас количество перешло в качество. Есть поставщики, есть заказчики, все как полагается. ИП вот днями открою, чтобы в «белую» все шло, от греха подальше. Так-то этот рынок по серьезным коллекционным вещам у нас по принципу «из рук в руки» работает, но мне оно не надо. И потом — в перспективе хочу выйти на «Кристи», «Сотбис», а там нужна репутация и прозрачность.

— Теперь ясно, откуда серьги взялись, что ты Юлии подарил, — заметил отец. — А то мы с Сергеем всю голову сломали, уже хотели своих секретчиков подключать. Вещь-то на самом деле оказалась старинная, мать тогда все верно сказала.