Орест покосился на браслет, лежавший между нами, и вздохнул.

– Совсем чуть-чуть, – продолжал он. – Так что, выйдя из больницы, она бросила его. С тех пор он нас разыскивает. В первую очередь ему нужен я и мое родимое пятно. Он считает меня избранным, а знак – своим.

– Но почему? – спросила я. – Зачем ему всё это? Чего он добивается?

Орест заерзал на стуле.

– Ему нужна власть. Он обожает, когда другие слепо следуют за ним. А он решает, кто из людей важен, а кто нет, на основании своего понимания гороскопов, исходя из того, как вращается маятник, или магической комбинации цифр, вычисленной из твоего имени. Говорит, что мечтает создать порядок. Неважно, чего ты сам хочешь или кем мечтаешь стать, – он уже всё о тебе знает. По крайней мере, он так думает. Ты должна бросить родителей, своих друзей и всех, к кому привязана. Он захочет, чтобы ты отказалась от всех своих мыслей, от своего собственного «я». В точности выполняла его приказы. И ты должна стать как он. И таким образом он хочет поглощать всё новых и новых людей… Все должны стать частью Эйгира. Тогда в мире воцарится гармония. Он постоянно ищет способы укрепить свою власть. Исследует любые силы, которые могут ему в этом помочь. Иногда он проверял меня.

– В смысле – проверял?

– Он всё пытался выяснить, какие во мне суперсилы. Ведь они у меня обязательно должны быть, как ты понимаешь, поскольку я отмечен знаком, и стану его преемником, и всё такое. Но у меня ничего такого нет! А он всё настаивает, чтобы мы вернулись – по крайней мере я. На случай, если во мне всё же найдется хоть какая завалящая суперспособность…

Орест нахмурил лоб. Потом закрыл глаза и начал водить перед собой руками, говоря низким сиплым голосом:

– Магические силы, повинуйтесь мне! Дайте колы, дайте мне колы, большой стакан колы!

Я кинулась к холодильнику и швырнула на стол пакет молока, потому что кола закончилась.

– Вот всегда так! – сказал Орест и покачал головой, глядя на пакет с молоком.

И тут я начала хохотать и не могла остановиться. Похоже, здесь всё-таки не обошлось без колдовства…

Я поняла, что должна кое-что объяснить Оресту подробнее, конкретно три вещи:

1. ПАЛЬТО И МЕХОВАЯ ШАПКА

– Это всё объясняет, – уверенно заявил Орест, когда я рассказала ему об исчезновении Акселя Острёма, прабабушке Анте, старом пальто, меховой шапке и других вещах, которые семья Анте столько лет хранила. – Тот человек, который отдал тебе письмо, просто взял и надел на себя старое пальто Акселя и его шапку.

– Хм…

Само собой, я тоже думала об этом. Однако маленькая деталь: пальто, висевшее в старом доме в краеведческом парке, выглядело старым, потрепанным и пахло плесенью. А то, в котором я видела зимой странного незнакомца, вовсе не казалось потертым – оно было совершенно крепким, из толстой блестящей ткани. Хотя, конечно, я не разглядывала его тогда в темноте.

– Но почему он отдал письмо мне, как ты думаешь? Кто же этот человек, который явился зимней ночью в пальто и шляпе, и почему он вручил письмо именно мне, а не кому-то другому?

На это Орест не мог ответить.