— Я не помню, — тетушка задрыгала ногами под простыней и закрыла уши руками. — Бум! Гром гремит!

— Началась гроза? Или шел снег?

— Сначала гроза, потом снегопад! — закричала Талия, размахивая руками.

— Нет! Сначала пошел снег. Затем прогремел гром, и ударила молния. Ты знала, Чечилия, что крошечный огонек притягивает молнию?

— Не знала. А где была Эвтерпа?

Тетушки задумались. Наконец Талия заговорила.

— Наверное, она работала. Она тогда постоянно ездила в Милан, туда и обратно…

— Ничего она не работала! — возразила Терпсихора. — Она сидела в курятнике с Нери.

Нери? Кто это? Может ли он оказаться «Н.»?

— Тетушки…

— Так ты не спала, — завопила Талия, обращаясь к Терпсихоре.

— Просто я проснулась!

— Что обычно происходило, когда заглядывал Нери? — робко спросила я, стараясь не вспугнуть непростое воспоминание, в которое они погрузились.

— Происходило вот что: Эвтерпа срывалась из дома и убегала, — ответила за всех тетя Талия. — Приказ есть приказ, этим все сказано. Она очень хочет помочь тем мальчикам…

— Каким мальчикам?

Тетушки, похоже, не собирались отвечать. Они продолжили переглядываться.

— Почему ты спрашиваешь? — настороженно спросила тетя Талия.

— Потому что… я родственница Нери и хочу отыскать его.

— А, ты его не найдешь. Он сбежал в Бельгию, — прошептала тетя Мельпомена. Еще один скачок во времени. Минуту назад Нери сидел с тетей Эвтерпой в курятнике.

— А чем он занимался в курятнике до побега?

— Пересказывал Эвти последние депеши и военные приказы, чтобы она передала их другой группе, — прошептала Талия.

Внезапно до меня дошло. Тетя Эвтерпа была посыльной. Она передавала сообщения партизанам. Я потерла руки, покрывшиеся мурашками.

— Хорошо. А кто такой Нери, какая у него фамилия?

Тетя Терпсихора задержала на мне взгляд. Возможно, она единственная заметила, что я только-только представилась родственницей Нери и тут же стала выспрашивать его фамилию. Но все же она решила ответить:

— Нери Фантони. Он лучший друг Эвтерпы.

— И Розы, — добавила Талия.

Роза?.. Слишком много информации, слишком много всего сразу…

— Тетушки, кто такая Роза?

Талия фыркнула, расправила одеяло и указала на прикроватную тумбочку.

— Открой-ка. Там внутри лежит кой-что, — скомандовала она на диалекте.

Мельпомена и Терпсихора вернулись к своим заботам. С тех пор как они заболели, тетушки вечно кажутся занятыми каким-то чрезвычайно важным делом: роются в карманах, постоянно что-то бормочут под нос, а потом оказывается, что они проглотили кучу пуговиц, искусно снятых с одежды, и приходится засовывать два пальца им в горло, чтобы они не подавились.

Я открыла прикроватную тумбочку, остро чувствуя, что оказалась перед еще одним «яйцом», еще одной капсулой времени.

Я знать не знала, что Талия хранила подобные вещицы.

— Возьми цепочки, — велела она.

Пять цепочек лежали в атласном мешочке, который, наверное, когда-то был белым. Теперь я держала в руках мешочек кремового цвета.

Я разложила цепочки на кровати, и тетушки уставились на них.

— Вот моя, — сказала Терпсихора, показав кривоватым пальцем на самую блестящую. Я подняла подвеску, на которой действительно было выгравировано ее имя и дата рождения.