– Мне самой нравится печь для вас что-то вкусное, – пробормотала Эмили.

– Я знаю. Но всё-таки надо уметь постоять за себя.

– Я пытаюсь, – вздохнула Эмили. Сначала Рейчел, потом Стриж, теперь Ева. Все вокруг дают ей указания, что надо быть сильной, не давать себя в обиду и не позволять никому собой командовать…

– Хорошо. А теперь к делу. Мы собирались поставить защиту у тебя в комнате, помнишь? Чтобы ты не путешествовала в сновидениях.

– Ой… – Эмили испуганно взглянула на маму. Она совершенно забыла о том, что Ева говорила за завтраком. Она так надеялась, что сумеет проникнуть в волшебную страну через сон и спасти фею реки! Сновидения – её единственная надежда. Эмили не знала, получится у неё или нет. Но она собиралась попробовать. А теперь, когда мама поставит защитные чары на сон…

– Не бойся. – Ева погладила её по щеке. – Эмили, солнышко, не смотри так испуганно. Я не хотела тебя напугать. Мы укрепили защиту в доме, я уверена, что твои сны тоже защищены. Но лучше принять дополнительные меры предосторожности. На всякий случай.

Эмили медленно кивнула:

– Что нужно делать?

Ева обвела взглядом комнату:

– Я всё сделаю сама. Тебе нужно лишь сесть на кровать. И перестать волноваться!

Эмили даже сумела выдавить улыбку, но мысли неслись в голове бешеным вихрем. Можно ли как-то обойти защиту? Оставить лазейку в защитной броне? Даже если бы фея реки не нуждалась в помощи, Эмили всё равно очень не нравилась мысль, что её оградят от волшебной страны непреодолимым барьером. Всё-таки она не совсем посторонняя в стране чудес. В ней самой тоже есть капелька магии.

Но возражать маме Эмили не решилась. Она пересела с диванчика на кровать и стала наблюдать за Евой. Ворчун улёгся на полу, положив голову на передние лапы, и не сводил глаз с Эмили. Она вдруг поняла, что его не зря называют сторожевым псом. Когда Ворчун спал у неё на кровати, Эмили никогда ничего не снилось. Дороги сна были закрыты.

– Нет, Ворчун. Отойди, – тихо сказала мама и взмахнула рукой, отгоняя пса от кровати. – А то попадёшь под заклятие.

Ворчун опустил голову, как будто кивнул, и отошёл к столу, по-прежнему не сводя взгляда с Эмили.

Магия хлынула в комнату мощной волной. Эмили обдало жаром, словно мимо пронёсся невидимый огонь. Рыжие мамины волосы вспыхнули, как настоящее пламя. Но жар мгновенно исчез, растворившись в прохладном мерцающем свете, исходившем от мамы в её волшебном облике.

Легкий ветерок всколыхнул волосы Эмили. Её охватила приятная сонливость. Она легла головой на подушку и закрыла глаза. Под закрытыми веками остался образ мамы: красный мерцающий силуэт, похожий на пляшущий язычок мягкого чародейского пламени.

Эмили помнила, что она должна сопротивляться, но сонные чары были такими нежными и уютными, что она не могла им противиться. Она погружалась в сладкую дрёму, всё глубже и глубже, и очнулась только тогда, когда что-то коснулось её щеки. Что-то лёгкое, как крыло бабочки.

Эмили открыла глаза и увидела маму, сидевшую рядом с ней на кровати.

Мама снова была в человеческом облике.

Колдовство состоялось.