«И я обязательно что-то придумаю, – сказала себе Эмили и решительно убрала руку от головы, снова поймав себя на том, что трогает место, где вырваны волосы. – Я что-нибудь придумаю».

– С тобой всё в порядке? – с беспокойством спросила Рейчел, когда они остановились у дома Эмили, где Стриж уже дожидался их у калитки, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.

– Ага. – Эмили даже смогла улыбнуться.

Рейчел кивнула. Вид у неё был решительный, хотя и бледноватый.

– Мы ей не позволим так над собой издеваться.

– Ты идёшь? – спросил Стриж, сердито глядя на Эмили. Он знал, что она что-то скрывает, и ему не терпелось её расспросить.

– Пока, – сказала она Рейчел и побежала к дому, обогнав Стрижа. Эмили поднялась на крыльцо, и дверной молоток в виде русалки дёрнулся. Медная русалка взмахнула хвостом и с любопытством уставилась на Эмили. Может быть, не только Стриж чувствовал, что с ней случилось что-то плохое? После того как Эмили случайно прошла через волшебную дверь, родители укрепили защитные чары на всех дверях в доме, поставив на каждую сверхчувствительную колдовскую охранную сигнализацию. Теперь весь дом наблюдал за Эмили. И она даже не знала, как к этому относиться.

– Тише! – шикнул на неё Стриж, осторожно прикрыв за собой парадную дверь.

– Что? – удивлённо спросила Эмили.

Стриж схватил её за руку и потащил вверх по лестнице. На втором пролёте он остановился, сел на ступеньку, усадил Эмили рядом с собой и пристально уставился на неё:

– Говори, что случилось.

– Ничего не случилось, – пробормотала она, но отвела взгляд. Серые глаза Стрижа вдруг сделались тёмными, словно глубокие озёра, в толще этих озёр закружились искрящиеся вихри, и Эмили поняла, что выложит брату всё, если не отвернётся прямо сейчас.

– Ты не должна так уметь, – сердито нахмурился Стриж. – Я пытался тебя заколдовать, но ты смогла вырваться! Ты всю жизнь живёшь с нами. Наверное, в этом всё дело. Ты привыкла к магии.

– Правда?

Эмили было приятно это услышать. Когда ей стали видеться всякие странности в доме, она сначала подумала, что, может быть, у неё есть какие-то волшебные способности. Потом она узнала, что было всё наоборот: она – единственная в их семье, у кого таких способностей нет. Конечно, она страшно расстроилась. И теперь была рада узнать, что в ней всё-таки есть крошечная частичка магии и эта магия хоть на что-то годится.

– Ага. Наверное, это всё потому, что ты к нам привыкла, ко мне, Юле и Лори. У тебя выработался иммунитет к нашим чарам. Потому что, когда я на тебя посмотрел, как сейчас, ты должна была сразу впасть в транс и рассказать мне, что случилось.

Эмили вздохнула. Она уже поняла, что Стриж не оставит её в покое. Придётся ему рассказать… в конце концов, он всегда может пойти и расспросить её одноклассников. А уж они точно молчать не будут.

– Кейти Медоуз снова ко мне приставала. Ты знаешь, какая она противная.

Стриж задумчиво моргнул:

– Это такая… похожая на слизняка?

– Разве? – спросила Эмили. – Мне кажется, она не похожа на слизняка.

– А мне кажется, очень похожа. Она какая-то скользкая. Б-рр. Так что она сделала?