– Хинове (китайцы) нам помогут. Батый всегда с собой их в обозе возит, только они умеют греческий огонь готовить и механизмы чинить.

– Обоз рядом, – Евпатий указал рукой в сторону берега Оки, – только охраняется больно хорошо, а дружины мало у нас. Нужно нежданными, вдруг напасть, заставить татар замешкаться, только так победим.

Ратмир согласно покачал головой, сжимая в руке тяжелую палицу. Внезапно между ними влез вездесущий Каркун, улыбающийся до ушей:

– Я знаю, Евпатий Львович, как нехристей до смерти напугать. Меня бабка моя сама научила, это из гнилушек болотных мазь, вот глянь!

Каркун сунул Коловрату под нос маленькую крынку, покрытую промасленной тканью. Непоседливый дружинник приоткрыл сосуд, сунул пальцы внутрь, потом провел ладонью себе по лицу. На лбу и щеке осталась полоса, мерцающая бледным зеленоватым светом. Евпатий и Ратмир уставились на него, в изумлении открыв рты. Каркун же, довольный произведенным впечатлением, немедля предложил крынку Ратмиру. Старый ратник отшатнулся в сторону, как от ядовитой змеи, и в гневе прикрикнул:

– Тьфу! Ну тебя, черт, с твоими ведьмаковскими проделками!

Ратмир скоро осенил себя крестным знамением, спасаясь от Каркунова дурного глаза, и скомандовал:

– Собирай бойцов быстро, идем обоз Батыев брать!

Обоз темнел на заснеженном льду Оки, вниз по склону. Стражники, с факелами и копьями, караулом обходили огромные повозки, груженные сложенными шатрами, оружием, награбленными овсом и пшеницей в прокорм для лошадей. Сонно шумел скот, трещал хворост в кострах, посвистывал среди сосен холодный ветер.

Патруль степняков, тихо переговариваясь, шел между телег, когда у них за спиной внезапно зашевелился стог сена. Из повозки бесшумно выбрались дружинники Коловрата, переодетые в татарские стеганые кафтаны, и, стараясь держаться в тени, двинулись следом. Поравнявшись, они бросились на спину часовым, ножи скользнули по басурманским глоткам, руки подхватили падающие факела. Не прошло и пары мгновений, как тела караульных лежали под повозкой, а русичи продолжили неспешное движение в обход обоза.

Проходя мимо прибрежного бурелома, засыпанного снегом, один из переодетых ратников коротко свистнул и помахал факелом. Тотчас из леса, один за другим, стали появляться одетые в черное бойцы. Нападавшие наводнили обоз, убивая всех, кто попадался на пути.

Наконец-то дорвались рязанские мечи до поганых инородцев, наконец-то смогли воины хоть немного утолить лютую месть за убитых друзей и родных, за сожженное и растоптанное отечество. Ворвались дружинники в шатер, где сидели хворые и раненые воины Батыя, стоят, дышат тяжело, утомившись убийством. Татары, кто без руки, кто одноглазый, посеченные рязанскими мечами, пронзенные рязанскими копьями в недавних сражениях, почти все пали на колени с мольбами о милости. Лишь немногие взялись за оружие и немедля погибли в бою. Остальные же были зарублены дружинниками без пощады и жалости. И случилось там великое побоище, и кровь лилась рекой, вытекая из шатров.

Коловрат и Ратмир, сражаясь плечом к плечу, обыскивали крытые повозки и майханы в поисках ханских мастеров, но находили только заспанных мунгал и потухшие очаги. Наконец, Евпатий рассек мечом войлочный борт очередной юрты и, ворвавшись внутрь, обнаружил внутри множество мужчин в шубах из козьего меха и шелковых халатах, испуганно лепетавших на незнакомом языке.