Но как «внучку» подсунуть старому князю? Преступников не смущало, что девушка неотесанная, невежественная, глупая, ведь Виола сидела взаперти, света белого не видела, подлая мамаша ее ничему не обучала. А Меланья, добрейшая душа с чистейшими помыслами, учила всему, что сама знала, — стряпать, вышивать, штопать. И пока преступники продумывали вариации встречи внучки с дедом, за ней приехала полиция и Кирсанов! Это стало хорошим знаком, само провидение помогало негодяям. Они знать не знали, что отец девушки воскрес и разыскивает дочь, а уж о примете, указывающей на настоящую Виолу, — такое даже во сне не приснится.

— Остальное вы знаете не хуже меня, — закончил Зыбин.

— Невеселая история, — проговорила Марго с выражением брезгливости на лице. — Свет должен являть пример образцового поведения, но мы учим народ отнюдь не благородству. А как же узнали, что он подлил яд в бокалы?

— Я пригнал своих дармоедов, часть из них переоделась лакеями, часть — гостями, каждому было поручено следить за отдельными господами, не исключая дам-с. Окромя вас, разумеется. Но князь Мирон приказал и супруге последить за столом. У господина Медьери в обеденном зале висят картины с натюрмортами, одна из них имеет дырочки для глаз и прекрасный обзор сверху-с. Мы понимали: во время ужина невозможно подсыпать яду, а в перерыве… И сие произошло-с. Господин Медьери приложил все усилия, дабы увести гостей из обеденного зала, а супруга князя Мирона вскоре увидела, как князь Ардальон подлил из флакона в два бокала жидкость. Само собой, когда князь Мирон, придумав несуществующий обычай, предложил выпить ему из бокала дочери и своего, тот отказался, оно ж каторга лучше, нежели смерть от яда.

— Ну, теперь я хоть буду знать, что в доме месье Медьери есть подсматривающие полотна.

— Сударыня, — усмехнулся Зыбин, — сии дыры для негодяйского племени, а коль дурных помыслов не иметь, то и страшиться подглядывателей незачем.

Вошел постовой и отрапортовал:

— Ваше высокоблагородие, к опознанию все готово!

— Иду, иду… — заворочался в кресле Зыбин, чтобы встать.

— А мне разрешите? — поднялась и Марго.

— Зрелище слишком… тяжелое, — предупредил он.

Но графиню не остановить, если она что-то надумала сделать. В мертвецкой находился один Чиркун, он напевал, стоя у стола и раскладывая инструменты, увидев графиню и начальника следственных дел, поприветствовал их. Замечательный человек, Марго всегда рада видеть его. Вскоре ввели Дубровина… Ардальон и так-то жалок, а в минуту, когда разоблачен и понимал, что вспять время не вернуть, казался полностью раздавленным и смиренным. Нет, правда, Марго видела в его нынешнем состоянии человека, который не способен ни на что дурное, попал в это ужасное место по недоразумению.

Тем временем Чиркун, опасаясь реакции графини, открыл небольшой тюк на кушетке — только голову. Ардальона подвели к кушетке, взглянув на мертвое лицо, он признал в нем:

— Филипп Рожкин. Это он. А что с ним, отчего он… так мал?

— Волки съели-с, — ответил Чиркун. — У нас остатки, найденные нынче утром крестьянами в лесу. Ночью слышали крики, да не осмелились пойти в лес, а утром нашли почти на краю обглоданный труп. И до половины не дошел. Ужасная смерть, его рвали волки, а он жил.