— Не надобно… — все же выговорила хозяйка.

— Тады пойду на кухню чаю испить, а то ить промерзла, покуда про вашего Прохора новости слушала. Ой, чуть не забыла. К отцу ваш Проша не вернется, таперя у него свое дело, с Сережкой вместе будут управляться. И то верно, а то уж больно груб Аким Харитонович.

Гликерия Сазоновна могла бы прикрикнуть на бабу, мол, мнения ее никто не спрашивает, не ей судить о муже, но она радовалась за сына Прошеньку, за удачу его, это главней — чтоб у сына все ладилось. А муж… да ну его!

Гаврила Платонович сидел в кресле, как на троне, а перед ним стояли его подданные — семейство с саквояжами наготове и смирением на скорбных лицах. После ужина в доме венгра он приехал домой, собрал родственников и приказал убраться всем, на сборы отвел неделю, ведь им надо было подыскать жилье и… как ни странно это звучит для высокородных, — работу. Гектор уехал на следующий день, поблагодарив дядю за гостеприимство и получив сумму на обустройство, остальные собирались. И вот они перед ним — несчастные, раздавленные, растерянные, вынужденные расплачиваться за чужую гнусность. А с другой стороны, гнусность зрела в его доме, косвенно подогревалась ими же, да только старый князь отходчив. Ему жаль этих неприспособленных к трудностям людей, он сравнивал их с Мироном… У этих силы духа Мирона нет, эти пропадут. Гаврила Платонович, понимая, что учить их надо безжалостно, все равно отменил недавнее решение:

— Можете остаться, передумал я. Но хочу сказать вам, что написано в завещании, на днях я его составил. После моей смерти мое имущество будет продано… мужу моей внучки Виолы за сто рублей. Я мог бы и за рупь продать, мне-то все едино будет на том свете, но и казне нужны деньги, а все вырученные средства поступят именно туда.

Он надеялся, что вылечил любимых родственников от искушения воспользоваться ядом еще разок.

Артем играл в шахматы с тестем. Они неплохо поладили друг с другом, что радовало Софию, так как Борька общего языка не нашел с папой. Казалось бы, Артем и Арсений Александрович абсолютно разные, как две планеты в противоположных концах космоса. Но нашлось много общего, что их сблизило: один взгляд на жизнь, одни принципы, хотя и по-разному выражаются, даже любовь к шахматам объединяет обоих.

Арсений Александрович прибыл к дочери и зятю, чтобы отправиться в деревню на сабантуй, как он обозвал грядущее торжество. Не любил он шумные гулянки, но, в конце концов, с родственниками следовало познакомиться и принять их правила. Ждали Вовика с его очаровательной Люсей, а ждать просто так, зря тратить время — нет, время нужно использовать в полном объеме, слишком мало его отпущено, чтобы разбазаривать в пустоту. Вот хотя бы шахматы…

— Арсений Александрович, вы пошли или еще думаете? — спросил нетерпеливый Артем.

— Да, мой ход сделан, — сказал тесть, выпрямив спину.

Артем улыбнулся, взял свою фигуру и поставил на доску:

— Вам мат.

— Что?! — не поверил отец Софии.

— Я вам поставил мат.

— София! — позвал отец, та пришла из соседней комнаты, где тоже не теряла времени зря и занималась глажкой. — Дщерь, посмотри, твой муж поставил мне мат или на доске другая конфигурация?