– А почему бы вам самим не заняться спасательной миссией?

– Мы не знаем силы напавших. Так может стать, что их больше чем, кажется.

Я задумчиво отвернулся от погасшего изображения, размышляя над услышанным.

– Группа быстрого реагирования готова выдвинуться к месту аварии и обеспечить спасение экипажа, – громко доложила Анастасия, так же как и я слышавшая каждое слово. – Вы с нами или пожелаете координировать все наши действия с корабля? У Вас есть опыт десантирования с помощью орбитального парашюта?

– Было дело. Что с машинами и грузом для десантной группы?

– Десять грузовых вездеходов, ”Малыш”, тяжелое оружие и боеприпасы к ним. Все сброшены на реактивных платформах пять минут назад. Мы найдем их в точке сбора в нескольких километрах от кратера Ломоносова. Ближе не получилось – ошиблись с координатами.

– Тогда не будем тратить время. Поможете облачиться в скафандр, лейтенант?

– С превеликим удовольствием, генерал. На самом деле это очень просто.

Анастасия извлекла из настенного бокса универсального размера экзо-скафандр “М1” и стала объяснять мне как им пользоваться. Это действительно просто, когда постоянно практикуешься.

Покончив с экипировкой, я отправился подбирать подходящее оружие и тут же столкнулся с первой проблемой. Представленный арсенал состоял сплошь из неведомых мне видов излучателей частиц, грубовато сработанных земных аналогов кармарасщепителей и прочих инопланетных вооружений, с которыми я был малознаком. Заметив мои колебания, лейтенант Орлова пришла на помощь – извлекла откуда-то из-под стеллажа тяжелый контейнер из пластика, и с таинственной улыбкой откинула крышку, продемонстрировав его содержимое. Внутри к моему величайшему восторгу обнаружился столь дорогой моему сердцу старый добрый АК-109 являвшийся точной копией моего оружия на Шикотане за исключением одной немаловажной детали – этот был адаптирован для стрельбы в вакууме при сверхнизких температурах.

– Новая, более улучшенная модель, получившая название АК-110, – сообщила Настя. – Отличная, неприхотливая и надежная вещь. Классика жанра. Только без подствольника – оружейники посчитали его древним анахронизмом сделав упор на взрывающихся пулях.

– Отлично! Мне это более привычно. Спасибо! – я зарядил в автомат новенький магазин, с едва слышным сухим щелчком оттянул затвор. – Бойтесь данайцев дары приносящих. Кого мне за это чудо придется убить?

– Никого. Считайте это подарком. Помните монумент Земли на станции ”Квантория”?

– Конечно. Трудно вообразить себе нечто более нелепое и несуразное как статуя человека сделанная при его жизни на инопланетной станции в миллионе, световых лет от Земли.

– Это совсем не так! – горячо возразила Настя. – Мы все гордимся вами… Дима. Я горжусь.

Девушка густо покраснела от своей смелости. Ловко подхватив свой шлем, быстро перешла в грузовой шлюз, где уже собрались все члены десантной группы.

Поспешно захлопнув лицевое стекло шлема, я поспешил присоединиться к остальным, размышляя, что именно имела в виду Настя. Если бы она или любой другой человек оказался на моем месте в той сложившейся ситуации, у него был бы небогатый выбор – победить или дать себя сожрать. В моем понимании геройство было совсем в другом. В спасении товарища попавшего в беду, самопожертвовании, храбрость и отвага в бою и все такое. Лично я не обладал ни одним из перечисленных выше добродетелей и никоим образом не мог претендовать на героя. Я всеми силами отчаянно спасал свою жизнь, а меня за это осыпали почестями. Парадокс.