Примерно половина статьи рассказывала о его творчестве, довольно подробно расписывались все этапы пути, а в конце следовал многозначительный намёк, что картинами художника заинтересовались даже в Москве, где скоро может пройти выставка его полотен.

Я от души порадовался за успехи художника. В конце концов, новое время рождает новых гениев. Почему бы товарищу Арчехабидзе не стать кумиром для поклонников искусства ревущих двадцатых?

На вопрос, кто мог покуситься на святое и выкрасть полотно художника вместе с шедевром знаменитого Серова, последовал полный тумана намёк на каких-то загадочных недоброжелателей, коих полно у каждого деятеля искусств. Однако товарищ Арчехабидзе твёрдо уверен, что рано или поздно похищенные картины снова вернутся на своё место.

И вообще настроен художник весьма позитивно, желает успеха компетентным органам и готов всячески содействовать в поисках.

На этой волне вкрапления прямой речи Арчехабидзе закончились, репортёр сообщил некоторые детали преступления (ничего такого, чего бы мы не знали), призвал как можно скорее раскрыть дело. На этом всё.

Написана статья неплохо, чувствовалось перо опытного профи с большим стажем. Не ожидал, что в наших пенатах пасутся такие зубры.

И всё б ничего, однако некоторые шпильки в адрес милиции, допущенные репортёром (фамилия, кстати, знакомая – именно он домогался встречи со мной), несколько омрачили моё настроение, приподнятое сразу двумя событиями: новостью, что Ремке очнулся и пошёл на поправку, и нежданной встречей с Настей.

Ну, ничего… не привыкать. Вот найдём похищенные шедевры искусства, тогда и поговорим. А так, собака лает, караван знай себе шлёпает.

Ещё я заметил, что в газете не упоминается о недавней стычке с заговорщиками и изъятии партии оружия и крупной суммы денег. Похоже, ГПУ приняло решение попридержать информацию, иначе о ней бы трубили везде. В городской газете в первую очередь, а там бы и до столичной прессы донеслось. Событие явно не рядовое.

Но вернёмся к нашим баранам, то бишь музейной краже. То, что новость о ней попала в газету, меня не смущало: нам в данном случае ни жарко, ни холодно.

И тут в голову снова стукнула мысль, вызванная назойливостью упоминания в материале фамилии Арчехабидзе. Даже Серов отошёл в статье на второй план.

Нет, можно, конечно, сказать, что художник молодец: не сплоховал и вовремя подсуетился, напомнив о себе, пусть даже и при не самых радостных обстоятельствах. В моём прошлом это называли пиаром.

Однако кто сказал, что о таком способе прославиться не знали гораздо раньше? И что если самая первая версия, которая у меня родилась, и есть самая правильная?

Что ж… В полном соответствии с известной поговоркой «инициатива наказуема», я решил проверить свою гипотезу и отправился в гости к гражданину Арчехабидзе. Он ведь сам распространялся насчёт каких-то врагов. Пора расспросить его подробней на этот предмет.

Найти адресок художника с грузинской фамилией и русской внешностью, не составило проблемы. Как выяснилось, наша «богема» квартирует недалеко от моего дома. Мы с гражданином Арчехабидзе чуть ли не соседи.