– А в Москве или Петрограде?

– Всё может быть, – грустно произнёс директор. – Хотя, времена нынче такие… Хранить у себя подобные шедевры опасно. В любой момент могут прийти и реквизировать. Мне кажется, картину выкрали для продажи за границу.

– Хорошо, – кивнул я. – Тогда отправимся на место преступления. Вы нам всё покажете и расскажете, а мы посмотрим. Если получится, попробуем раскрыть по горячим следам.

– Я слышал у вас теперь и служебная собака появилась, – с живым интересом воскликнул Осипов.

– Появилась. И мы непременно задействуем её в этом деле, – заверил я.

Забрав с собой Лаубе с Громом, эксперта с его учеником, Бекешина и ещё нескольких милиционеров, мы отправились в музей.

В своё время власти города не поскупились, выделив под него одноэтажное каменное здание в форме подковы. Над входом располагалась маленькая башенка, от которой отходили два флигеля. Удивительно, как эту красоту не реквизировали для других нужд. То ли руки не дошли, то ли в нынешнем горисполкоме засели большие ценители искусства. Кто знает, может, внутри товарища Камагина живёт тонкий любитель живописи…

– Когда произошло ограбление? – заговорил я.

– Ночью, – печально сообщил Осипов. – Точного времени сказать, увы, не могу. Где-то в промежутке между полуночью и шестью утра.

Я осмотрелся.

– У вас есть сторож?

– Кого нет, того нет, – закручинился Ипполит Севастьянович. – Сами понимаете, какие крохи отпускаются сейчас на наши нужды! Если не считать Изольды Викторовны, которая тут присматривает за порядком в залах и делает уборку, всё остальное лежит на мне: я и швец, и жнец, и на дуде игрец. Кстати, здесь же я и обитаю. Семьи у меня нет, людям искусства вообще трудно найти достойных спутников жизни, так что мне пошли навстречу и разрешили квартировать в одной из комнаток в правом флигеле. Собственно, там же и мой кабинет. Вернее, то, что я им называю, – он смущённо улыбнулся.

– То есть, если я вас правильно понимаю: этой ночью, когда в музей проникли, вы находились в этом здании и спали? – вперил в него внимательный взгляд я.

– Разумеется, у меня нет обыкновения где-то шляться по ночам. Я – мирный человек, который не любит рисковать и пускаться в приключения. Конечно, я ночевал здесь.

– Но тогда вы могли что-то слышать?

– А вот тут я вас разочарую. Представьте себе, ничего не слышал. Совершенно ничего. Грабители или грабитель – не знаю, сколько их здесь было, действовали очень тихо, а у меня, между прочим, весьма чуткий сон! – не то пожаловался, не то похвастался он.

– С вами всё ясно, – сказал я.

Директор насторожился.

– Вы сказали, что со мной всё ясно? Неужели, вы меня подозреваете?

Я мог бы отделаться дежурной фразой, что обязан подозревать всех по долгу службы, но вместо неё предпочёл сменить тему.

– Пойдёмте, посмотрим, как воры сюда попали.

– Ступайте за мной. Я всё покажу.

Осипов повёл нас вокруг здания и остановился возле зияющего чернотой оконного проёма. Стекло здесь отсутствовало.

– Пожалуйста, полюбуйтесь на это безобразие. Преступник каким-то чудом сумел выставить окошко, причём сделал это совершенно бесшумно, пролез через проём, а дальше… сами понимаете, – констатировал Ипполит Севастьянович. – В итоге музей оказался сразу без двух шедевров.