Подобного бойцы не ожидали, до последнего были уверены, что с миссией справятся, что Шубин не подведет. Ведь он такой удачливый! Осознание поражения пришло к ним не сразу. Они сели, тупо уставились на тело Бердыша, заваленное ветками и листвой.

Из деревни донесся шум. Шубин вышел из ступора, забрался на склон.

Оккупанты еще не уехали из Туховеж. На окраине деревни стояли грузовик, крытый брезентом, и несколько мотоциклов. Болтались без дела полицейские.

Очевидно, генерал и его спутница уже сидели в кузове грузовика. Вокруг него стоял почетный караул.

Гауптман что-то обсуждал со старостой, фельдфебель переводил. Беседа закончилась к обоюдному согласию сторон, прозвучал зычный крик. Члены экипажей побежали к своим мотоциклам.

Гауптман зашагал к грузовику, запрыгнул в кабину. По окрику мордатого Пахомыча полицейские выстроились в шеренгу, взяли на караул. Это вышло у них кособоко и смешно.

Один мотоцикл объехал грузовик, встал во главе. Остальные пристроились сзади. Колонна медленно, волоча за собой клубы пыли, потянулась из деревни, стала карабкаться на холм.

– Товарищ старший лейтенант, неужели смиримся? – жалобно пробормотал Малинович.

Кровь отлила от лица, Шубин его не чувствовал. Такие жертвы, и все напрасно?

Он скатился на дно ложбины, уставился на своих бойцов испытующим взглядом. Те даже не думали отворачиваться, угрюмо смотрели ему в глаза.

– Готовы, товарищи? – спросил Глеб.

Бойцы согласно кивнули. Наступил такой момент, когда о собственной жизни надо было просто забыть.

– Тогда объявляем попытку номер три. Бежим через лес, перекроем им дорогу. Там есть низины, на выезде из которых они сбросят скорость. Малинович, берешь на себя головной мотоцикл, подорвешь его гранатой. Пастухов, отсекаешь тех, кто сзади. Разрешаю истратить все гранаты. А я займусь грузовиком. Все понимают, что шансов маловато?

– Не то слово, товарищ командир, – ответил Ленька и нервно усмехнулся.

– Патронов не жалеем, но стреляем прицельно. Если поймем, что генерала Власова вытащить не удастся, то нужно будет его… – Глеб замялся.

– Вы серьезно? – с удивлением спросил Малинович.

– А ты головой подумай. Генерал, попавший в плен – позор на нашу армию. Геройски погибший – куда лучше. Ладно, что я вам объясняю? Они уже в лес въезжают. Вперед!

Несколько метров они одолели ползком, потом поднялись, рванули в лес, смяли кустарник, перепрыгивали через коряги и кучи бурелома.

Колонна ползла по лесной дороге, подчиняясь ее изгибам и неровностям. Грузовик забуксовал в непересыхающей низине, водитель плавно вытягивал машину из клейкого месива.

На этом участке разведчики и ушли в отрыв, заняли позицию в кустах за очередной ямой. Но снова все пошло не слава богу.

Малинович не успел метнуть гранату. Мотоциклисты заметили движение в кустах, подняли галдеж. Пулеметчик развернул ствол, ударил раскатистой очередью. Хорошо, что чека осталась в гранате.

Юрка Малинович как полено покатился за дерево. За ним кромсали землю остроконечные пули и только чудом не зацепили его.

Водитель машины не стал сбавлять в низине скорость, давил на газ. Тряслись борта, грузовик упорно прорывался. Пулеметчик в головном мотоцикле продолжал долбить.