Вот по совокупности всех этих событий, отношений и фактов Вилейма почувствовала наконец к Мальвике душевную привязанность, жалость, сочувствие и нечто подобное материнской любви. Она оказалась самой старшей в компании и, несомненно, считала себя наиболее опытной, мощной и умелой в решении всех силовых или житейских вопросов. Поэтому, наверное, и решила, что опека с её стороны над подругами будет выглядеть вполне естественной.

А Молли никогда и не любила быть сильной, несмотря на свой царский титул Галиремы. Ей всегда в душе было приятно чувствовать себя слабой, беззащитной девочкой, которую защищают и прикрывают старшие, более сильные подруги. Вот так все три женщины и подружились.

Ну и, конечно же, помимо генератора идей Мальвики да маленьких брата с сестрой, всю эту компанию связывал ещё один, основополагающий фактор. А именно: сам Кремон. Точнее говоря, то, чем он занимается в данное время. Потому что с каждым днём его дети могли всё больше и всё подробнее рассматривать окружающую отца обстановку. И сразу по ходу этого процесса рассказывать об увиденном своим мамашам и лучшей подружке Мальвике. Причём все пятеро не слишком-то распространялись остальному миру о подробностях увиденного, а оставляли самое главное в секрете. А тайны, как известно, всегда людей сближают, сплачивают вокруг себя.

Да и настолько интригующим делом оказалось познавать новый мир со слов малышей, что уже одно только это заставляло всё время откладывать на потом день окончательного отъезда из города Крея.

Вначале женщин шокировало известие, что Ягуша живая и просто спит. Обсудив это между собой, они вначале подумали, что дети ошиблись, не совсем сориентировавшись в обстановке. Невероятным казалась долго, точнее говоря всё время «спящая» женщина, не открывающая глаз и в то же время не теряющая свою красоту. Потому что дети красоту подчёркивали особо.

– Она – как принцесса! – заявлял Кашад. А Паула уточняла:

– Или как прекрасная кукла, которая не хочет просыпаться.

Никак не удавалось понять, что же случилось с Ягушей и почему она всё время остаётся в неизменном состоянии. И только бормотание вслух, которое дети тоже могли слышать, а точнее говоря обращения самого отшельника к телу любимой позволили со временем понять некоторые детали: женщина в особом мавзолее, а потому плоть её не портится и не стареет.

Следующая новость тоже озадачила: возле обители имелись колючие деревья из Поднебесного сада. И Сонных плодов у Невменяемого хватало с избытком. К тому же стало понятно, что он их ест без всякой нормы. По этой теме безапелляционно высказалась Молли:

– Мне кажется, Кремон уже никогда не вернётся к людям. Плоды оказывают на него наркотическое влияние, ночами он угорает в весёлых хороводах среди дунитов, и ему уже совершенно не нужна женщина. Даже физические воспоминания и стремления к нормальному сексу после таких излишеств пропадают. Я знаю, я это пережила.

Герцогиня подобное, как она считала, ошибочное мнение жёстко отрицала:

– Поверьте мне, Сонные плоды мне приходилось порой есть месяцами. И в конце концов они только могли служить жалкой заменой тех фривольных устремлений, которые мы испытываем в нормальной жизни. Да и многие другие женщины Менсалонии употребляют плоды практически ежедневно, обожая при этом своих мужей и с удовольствием предаваясь нежностям и ласке.