С середины пути опять возникло откуда-то неприятное чувство слежки. И это изрядно нервировало. Хорошо, что уже у самой гряды пришло в голову резонное пояснение:

«Что здесь натворили и настроили Древние – за сотни лет не понять и не изучить. Взять хотя бы утверждения, что здесь действует сразу несколько различных систем контроля, надзора и общей связи. Одна система за Поднебесной долиной следит, вторая – спящих хранителей оберегает и подлечивает, третья за нарушениями периметра следит и любую попытку прорваться через Барьер фиксирует. Ну и всё это сразу же передаётся по некоей магической связи в любую точку земель. Иначе как тигры узнали бы, что им надо на восток? Не почтовые же голуби им известия приносят? Следовательно, система слежения и раньше за мной приглядывала, но скорей всего не так пристально и не так назойливо. После посещения Поднебесного сада нечто изменилось, а может, система посчитала меня самозванцем. Во мне много ценных свойств и качеств, но вряд ли их совокупность вытягивает на звание Терраформкаста третьего ранга. Вывод? Единственно верный: надо постоянно помнить о наблюдении и вести себя соответственно. Ни слова неосторожного вслух, ни действия глупого на открытой местности!»

Поискать причины паранойи в самом себе Кремон не додумался.

А добравшись до стальной двери, не зажигая при этом светляк, а пользуясь только ночным зрением, колдун первым делом поздоровался на всякий случай и отбарабанил мелодию приветствия. С той стороны отозвались, вполне прилично отбарабанив нечто ответное. После чего гость оценивающе посмотрел на висящие с потолка сумки. Одна выглядела распёртой в стороны, словно в неё нечто круглое впихивали с огромным трудом. А во второй просматривались некие длинные предметы. В неё и заглянул отшельник в первую очередь. И шумно выдохнул. Потом пересчитал. Шестнадцать литанр. Правда, не в идеальном состоянии. Такое складывалось впечатление, что хранили их небрежно и в невероятно пыльном месте.

И опять без зарядных планок. Только само оружие.

«Хм! И что мне с ними делать? – засомневался человек. – Ни как палка, ни как клин или кол литанра не годится… Отдать, что ли, обратно?..»

И начал просматривать вторую сумку. А туда оказался впихнут хорошо знакомый, можно сказать, ценнейший артефакт – хабуку. Тот самый, благодаря которому зрение быстро перенастраивается с ночного на дневное. А так как он лежал открытой частью вверх, то в него для количества были набросаны разные непонятные штуковины, два вполне приличных украшения в виде брошек, пяток светильников всё той же знакомой формы в виде бутона и четыре бутылки гремвина.

«Зачем мне столько алкоголя, если я пить его не собираюсь? – недоумевал человек, с трудом извлекая из плена ткани артефакт Древних. – Пустой?..»

То, что и предполагалось, стало ясно после короткого осмотра: ни капельки в хабуку нет энергии. А ведь эта поделка тоже вполне незатейливо насыщалась и приводилась в действие либо силой Эль-Митолана, либо возложением её под лучи Занваля.

«Интересно, для чего они мне её передали и понимают ли её ценность? Пора начинать свой «…монолог из первых рук, под ответный перестук! Хе-хе!»