Выглядели эти монеты непривычно. Треугольной формы, на одной стороне королевская корона, украшенная какими-то значками, а на другой – восходящее солнце с извилистыми лучами. Приятные монеты. И звенели в кошельке приятно. Это вам не орочьи болванки весом в сто грамм серебра каждая!

– Парни Наэрра хороши, не спорю, но порт Сьерра находится ближе, – продолжил я.

– Стиг Наэрр храбр, опытен и умеет держать язык за зубами. Нам не потребуется тащить весь наш отряд в Сьерра, привлекая к себе ненужное внимание. Он подгонит корабли к замку Альдкамм, и все. Когда в Кларэнс доставят принцессу?

– Через месяц. Сам Руфтэр будет сопровождать.

– Ничего себе…

– Да, пожалуй, насчет Наэрра ты прав.

– Я всегда прав, – усмехнулся Дмитрий и прищурился. – Но что в этом толку? Это иногда злит не меньше, чем ошибки.

– Ты сейчас про что?

– Да это я так… – отмахнулся он. – Не обращай внимания.

Димка изменился после последней переделки. Не знаю, как это объяснить, но изменился, и очень сильно. Побывай мы в какой-нибудь драке, я бы сказал, что он «переступил порог». Есть такое понятие в этих краях. Называется «эйскол». Точного перевода не существует. Нечто, похожее на «крайний» или «последний порог». Созвучно слову «эсколл» из словаря северных диалектов, что можно перевести как «рубеж».

Старые воины утверждают, что у каждого человека есть предел, который измеряется убитыми врагами. У каждого он свой, и нет никакой разницы, скольких людей вы отправили на тот свет – пять или десять. Наступает момент, когда нужно остановиться и сделать паузу. Иначе… Иначе боги разгневаются и заберут ваш разум.

Воронов будто прочитал мои мысли. Он покосился и хмыкнул:

– Не переживай, со мной все нормально.

– Ты уверен?

– Да. Просто устал немного. Эти твари вытянули все жилы.

– Ты говоришь о духах? – осторожно спросил я.

– Нет, – покачал он головой, – о королевских магах.

– Может, останешься в Кларэнсе? Чего ты там не видел, на эльфийских землях?

– Дома будет еще хуже.

– Ну, смотри…

Дмитрий пришпорил лошадь и поехал вперед. Мы прошли вдоль берега ручья, поднялись на плато и вскоре оказались в прохладной тишине леса. Дорога здесь хорошая. Путники хоть и редко, но попадались. Путешествующие дюнки, несколько бродячих торговцев и даже небольшой караван из пяти повозок, который шел из Сьерра в Асперэнд. Какой-то важный купец вез груз шелковых тканей на продажу. Охрана состояла из десяти наемников, которые откровенно бездельничали. Передового дозора не было, тыл не охранялся. Окажись здесь банда разбойников – этих ребят превратили бы в покойников за несколько секунд.

– Ваши дозорные, Серж, недаром получают такое хорошее жалованье, – удовлетворенно кивнул Шэр, когда мы остановились, чтобы перекусить и дать лошадям отдых. – На дорогах стало спокойнее. В прошлое мое путешествие мы едва отбились от местных оборванцев.

– Эта дорога важна для нас.

– И для торговцев тоже, – подчеркнул гном.

– Стараемся…

– Как я понимаю, вы скоро отправитесь на юго-восток?

– Хм… – хмыкнул я. – Можно сказать и так.

– Будьте осторожны. Эльфийские замки… – Гонард даже поморщился, – очень коварны.