– Бунт?

– Еще нет, но кто знает, что нас ожидает в будущем?

– Я весь внимание…

– При дворе Корна Грэньярда появилось несколько неизвестных магов.

– Неизвестных?

– Да, Серж! – повторил Гонард. – Не знаю, откуда они прибыли и что затевают, но Корн много времени проводит в их компании. Поначалу это меня даже забавляло.

– Тадд-мэрры?

– Нет, это не отлученные жрецы, – задумчиво покачал головой Шэр. – Не уверен, но они очень похожи на южан из Баргэса. Есть что-то общее с жителями Эсхарта.

– Эсхарта? – уточнил я. – Это где-то на востоке?

– Вы совершенно правы, Серж! Неподалеку от эльфийских земель.

– Да-да… – пробормотал я и потянулся за трубкой.

Гном, заметив мое движение, кивнул и достал свою. Мы неторопливо закурили.

– Эти гости оказались очень сильными магами! – продолжил он. – Пожалуй что один из них будет сильнее Азура, который, как вы знаете, принадлежит к четвертой магической гильдии!

– Неплохо…

– Еще бы! Вскоре после их появления в Грэньярде начались нехорошие дела. Несколько судебных процессов, куда меня не пригласили, потом две показательные казни… Все это наводило на скверные мысли! После этого на меня было совершено покушение. Несколько человек вломились в мой дом и… – он поморщился, – вот вы видите результат! В схватке погибли телохранители. Мне удалось вырваться и бежать. Знакомый орк помог спрятаться в портовом кабачке.

– Что было дальше?

– Наутро на площадях Грэньярда было объявлено, что «судебный гном, называющий себя Гонардом Шэром, обвиняется в черной магии». Была даже названа награда – пятьдесят даллиноров… Вот, пожалуй, и вся история.

– Бредовое обвинение…

– Зато даллиноры настоящие.

– Охоту устроили только на вас?

– Не только. Начались непонятные притеснения торговцев.

– Они-то чем помешали?

– Понятия не имею, – пожал плечами гном. – Кстати, вместе со мной из Грэньярда уехал Хадди Шахр, который долгое время вел дела в городе. У него есть некоторые мысли на этот счет, но он отказался ими делиться.

– Боится?

– Опасается. Он решил перебраться в Сьерра.

– Знаете что, мастер Гонард? – сказал я. – Chert s nim, с Грэньярдом! Едем в Кларэнс!

– Сколько вы пробудете в Асперэнде?

– Неделю, не больше.

– Пожалуй… – гном поджал губы, – пожалуй что я успею закончить свои дела.

– Вы согласны?

– Конечно, – хмыкнул он и наконец улыбнулся. – Вы становитесь покровителем гномов!

– Не самое скучное занятие, доложу я вам!

– Зато хлопотное и опасное! – Гонард поднял бокал. – Дарре!

– Дарре!

Через несколько минут в дверь постучали. Хозяин осведомился о наших пожеланиях и планах на ужин. У меня уже бурчало в животе, и мы решили продолжить беседу за столом. На сытый желудок думается хоть и тяжелее, но гораздо приятнее.

Ужин… Впрочем – ничего удивительного! Поросенок, зажаренный на вертеле, и густой овощной суп. Свежая буженина, соленья и оленьи ребрышки, которые были поданы с каким-то острым соусом. Сладкий пирог с лесными ягодами, его принесли на десерт, и целая шеренга бутылок с камбарскими винами. Ну и неизменный кувшин ретта, разумеется. Если все это великолепие называется «скромный холостяцкий ужин», то я боюсь представить ужин в семейной кругу!