– Всё равно буду скучать, – покачал головой Джек.

– Но мы только что провели вместе самый сказочный вечер в моей жизни, любовь моя, – напомнила я, целуя его в щёку. – Спасибо тебе за него ещё раз. Нет, сто миллионов раз. Это был мой самый волшебный день рождения.

В ответ Джек улыбнулся. Если раньше его улыбка напоминала мне Кларка Гейбла, то теперь, как я понимала, она была скорее похожа на улыбку моего папы.

– Это так, разумеется, однако вчера я был вынужден делить тебя со всеми нашими гостями. А сегодняшний вечер хочу провести только с тобой. Вдвоём. Да, погоди! – щёлкнул он пальцами. – Совсем забыл вчера отдать тебе подарок.

И он вытащил маленькую коробочку из своего нагрудного кармана.

– Но ты и так уже сделал мне чудесный подарок, Джек. Вчерашняя вечеринка. Это было что- то! – Он только улыбнулся в ответ и открыл коробочку, в которой лежало изящное, прекрасное кольцо с нефритом. – О, Джек! Оно отлично подходит к моим серьгам! – воскликнула я, надевая кольцо на свой палец. По размеру оно подошло идеально.

– Я знаю, Круэлла. Для того и заказал его.

Джек был идеальным мужем, заботливым и любящим.

– Проклятье, – сказала я, взглянув на свои часы. – Мама меня уже ждёт. – Я быстренько ещё раз поцеловала его в щёку. – Я люблю тебя. Я безумно люблю тебя, мой дорогой. Прости, но мне действительно нужно бежать.

Мне и в голову не могло прийти, что я в последний раз сказала Джеку, что люблю его, в последний раз видела его волшебную улыбку. Впрочем, я слегка забегаю вперёд.

Я уехала в Лондон повидаться с мамочкой и рассказать ей во всех подробностях о том, как прошёл мой день рождения. С мамочкой мы чудесно провели день, сидя в утренней гостиной. Так мы сиживали с ней когда-то, пока я росла, и мне казалось, что я вернулась в то далёкое беззаботное время.

– Девочка моя, ты выглядишь просто потрясающе! Ну, давай, рассказывай, как тебе понравился твой день рождения! А меховая шубка, которую я тебе подарила, понравилась? Ах, Круэлла, прошу тебя, скажи, что ты любишь меня и не сердишься за то, что я вчера не приехала к тебе на праздник! – Я была в восторге от произошедших с мамочкой перемен. С тех пор как я передала ей свои деньги, она стала совершенно, ну совершенно другим человеком! Вот и говори после этого, что не в деньгах счастье!

– Ну конечно, я нисколечко не сержусь на тебя, мамочка! Я люблю тебя! – рассмеялась я. Потом мы с мамой расцеловались, а затем принялись стирать друг другу со щёк следы своей губной помады.

– Да где же эта сонная курица с чаем? – воскликнула мамочка, звоня в колокольчик. – После того, как ты увела с собой нашего Джексона, в этом доме всё к чертям покатилось!

Мамочка снова позвонила. Наконец в дверь робко заглянула какая-то тощая горничная. Её я раньше никогда в нашем доме не видела, очевидно, она была из новеньких.

– Да, леди де Виль? – растерянно пропищала горничная. Она напоминала мне испуганную маленькую мышку, обмирающую от страха перед кошкой, роль которой досталась моей мамочке. А может, увидев меня, она так оробела, не знаю. Ведь что ни говори, а я к тому времени была уже личностью хорошо известной всему Лондону хотя бы по своим портретам, то и дело появлявшимся на страницах всех газет.