А я мигом забыл о нем.

— Есть, ха-ха! — завопил Макс, тоже в кого-то попавший. — Мы им покажем!

Он, судя по дерганым движениям и блестевшим глазам, пустил в ход остатки расслабона.

— Кто еще кому… — пробормотал я, выискивая очередную цель.

Стрелять из-под маскировочной сети неудобно, она мешает целиться, поэтому ее пришлось отключить. Меня тут же заметили, пули зацокали по стволам, полетели огрызки серой коры, запахло опилками.

— Нажали! Прикрываем! — заорал Йухиро. — Мы последние!

Понятно — все отходят, а мы сидим до последнего и не жалеем патронов, чтобы сдержать врага.

Я на всякий случай оглянулся — нет ли сзади Равуды или кого-то из его клевретов. Но обнаружив только десятника-гирвана и Крыску, успокоился — с этими за спиной можно не волноваться.

Бриан, на наше счастье, не поняли, с кем столкнулись, и предпочли отступить. Минут через десять перестрелка стихла, в джунглях стало тихо, осталось только пыхтение Макса и далекий рев хищника.

— Уходим. Ползком, — велел Йухиро, и мы поползли, как очень толстые и неуклюжие змеи.

Я въехал локтем в звериное дерьмо, от резкого запаха меня чуть не вывернуло. Попытался оттереть рукав на ходу, но прополоскать его в очередной луже не рискнул — вдруг там водятся плотоядные червячки?

Сто метров, двести, руки ободраны в кровь.

— Может быть, хватит? — умоляюще прохрипел Макс.

Йухиро нахмурился, я видел под забралом его черные глаза и красные брови.

— Ладно, — сказал он. — Да будет с нами милость Надзирающих.

Я поднялся с большим трудом, следом встали остальные.

Очередь прозвучала оглушающе, я почувствовал удар в спину, меня развернуло и кинуло в сторону. Захрустели под моим весом кусты, изгвазданным локтем я въехал в твердое и засипел от боли.

Но бронезащита, похоже, выдержала.

— Бегом! — прорычал Йухиро, протягивая мне руку, и голос его прозвучал странно, с бульканием и рокотом.

Гирван буквально вздернул меня на ноги, и мы понеслись через заросли прочь. Макса вообще не зацепило, Крыска стонала и баюкала окровавленную руку, я отделался ушибом.

А потом Йухиро взял и упал лицом вниз, будто споткнулся на ровном месте.

Я оглянулся на него, обнаружил, что от рюкзака у него на спине остались клочья. Туда угодил с десяток пуль, и поскольку они легли кучно, то продавили, смяли и в конечном итоге пробили броню.

Как десятник мог говорить, двигаться, да еще и бежать — вообще неясно!

— Йухиро! — я бросился к нему, перевернул.

Гирван еще дышал, но на губах у него пузырилась кровавая пена, а зеленоватая кожа стремительно бледнела.

— Ты… разумный… спаси… мир… — выдавил он. — Сделай то… что… должен…

— Но что? — воскликнул я.

Но Йухиро меня уже не слышал, губы его двигались, рождая слова одного из священных гимнов, который я не раз слышал, а теперь скорее угадывал, чем разбирал по-настоящему:

— Отринувший страсти, отринувший скорби получит небесного света чертоги… Познавший ученье, презревший мученье оставит лишь благо, лишь просветленье…

Гирван содрогнулся и затих.

— О нет… — прошептал я.

— Пойдем, — сказал Макс с тоской и усталостью в голосе. — Ему не помочь. Давай. Крыска, что с рукой?