– Это папа звонил, да? Что он сказал? Что с мамой?

– С мамой все хорошо, Наденька… – промямлила Таня испуганно, прижимая ладонь с телефоном к груди. – Операцию сделали, все хорошо… Надо еще подождать три дня, пока пройдет послеоперационный период…

– А почему папа нам с Веркой не позвонил? Почему вам?

– Потому что ночь, и вы спите. Я бы вам утром сказала, что с мамой все хорошо.

– Вы? Вы бы нам сказали?! – гневным шепотом произнесла Надя, глядя на Таню с презрением. И, не дав ей ответить, крикнула громко в сторону коридора: – Верка! Верка, вставай! Иди быстро сюда, Верка! Что-то новенькое тут выяснилось, смотри в обморок не упади!

Тут же в дверном проеме показалась заспанная Верочка, таращила глаза испуганно:

– Надь, что случилось? Чего ты кричишь? Что-то с мамой, да, Надь? Папа звонил, да?

– Папа звонил, Верка. Но не нам. Он вот ей звонил, – повела Надя подбородком в сторону Тани.

– И что? Что папа сказал?

– Операция прошла хорошо. Да я и не сомневалась, что все будет хорошо. Иначе… Иначе я не знаю, что бы я сделала…

– Ты о чем, Надь? – растерянно моргнула Верочка. – Радоваться же надо, Надь, что ты!

– А я и радуюсь. А только… Ты знаешь, Верка, кто у нас тетя Таня на самом деле?

– Так папа же говорил… Сотрудница… Он попросил помочь… И тетя Таня согласилась…

– Ага, согласилась… Надо же, добрая какая выискалась… Нет, Верка, никакая она не сотрудница. Да, папа ее просил помочь, и я не понимаю, зачем он это сделал! Потому что… Потому что это же… Это же предательство по отношению к маме, вот что это такое!

– Надь… Ну что ты говоришь… Какое предательство?

– Да самое настоящее! Потому что никакая она не сотрудница! Она ведь та самая и есть… Ну, которая с папой… Из-за которой мама чуть не умерла…

Верочка снова моргнула, уставилась на Таню удивленно. Видно было, как ее удивление медленно переплывает если не в гнев, то в большое разочарование.

– Теть Тань… Это правда? – тихо переспросила Верочка.

Таня не успела ответить – за нее ответила Надя. Повернувшись к сестре, проговорила сердито:

– Правда, Верка, правда! Я сама слышала, как она с папой по телефону говорила. Нет, как папа мог вообще… Да что говорить, я сейчас ему позвоню и прямо спрошу – как он мог…

– Не надо. Не звони, Наденька, – убитым голосом попросила Таня. – Папе сейчас и без того трудно, не звони. Он попросил меня быть с вами, потому что некого было больше просить… Так бывает иногда – по закону подлости. Когда очень нужна помощь, приходится просить того, кого не надо просить. Так бывает…

– Ну хорошо, что вы хоть это понимаете, – назидательно проговорила Надя. – Да, папа не должен был вас просить, конечно. Вообще не должен был пускать вас на порог нашего дома. Это же из-за вас мама чуть не умерла!

– Я же не знала, что так все получится, Наденька… Поверь, я не знала… Просто я очень любила вашего папу…

– Любили, говорите? А о нашей маме вы подумали? Может, она тоже папу любит? И давно любит? А вы… Вам же все равно, кто кого любит… Явились в папину жизнь, и разрушили все, и маму чуть не убили… Вам ведь все равно было… Зачем вы именно нашего папу выбрали, а?