– Дело в том, что я тоже папу давно люблю, Наденька. Можно сказать, с детства… Мне было тринадцать лет, как вам, а я уже любила вашего папу…

– Любили, говорите? С тринадцати лет?

– Да.

– И он вас тоже любил?

– Да, и он меня тоже любил.

– А почему же тогда… Почему он тогда маму выбрал, а не вас?

– Эту историю долго рассказывать, девочки. Просто… Просто так получилось… Я думала, он погиб. И жила все годы с этой мыслью, понимаете? А потом… Потом, когда узнала, что папа жив… Когда его встретила… Я поняла, что люблю его еще больше. Но папа был женат на вашей маме, я была замужем… И мы решили, что нам просто необходимо побыть вместе какое-то время… Понимаете? Не всегда вместе, а всего лишь какое-то время! Мы думали, что нашли выход…

– Но папа никогда не бросит маму! Никогда! Он ее любит!

– Я знаю, Наденька. И я тоже люблю своего мужа. Но так бывает…

– Да неправда! И вовсе это не любовь у вас с папой была, а что-то другое! Что-то совсем неправильное было, а вы не разобрались!

– Ну, пусть будет так… – устало кивнула головой Таня. – Пусть мы с папой не разобрались…

– Конечно, не разобрались! Не бывает, чтобы любовь была такой… Чтобы можно было сделать кому-то больно… Чтобы сердце от горя чуть не разорвалось…

– Мы не хотели, Наденька. Так получилось. Простите меня, пожалуйста.

– Это вы у мамы прощения просите, чего у нас-то? И вообще… Я не хочу больше с вами разговаривать. И видеть вас не хочу. Потому что… Ну сами посудите… Вот мама скоро вернется, и что мы ей скажем? Что здесь вот, на этом диване, спала та самая женщина? Ну уж нет… Я прошу вас, не приходите сюда больше. Пожалуйста.

– Конечно, Надя, я не приду сюда больше. Никогда не приду. Это понятно. Но сейчас… Я же обещала вашему папе… Я взяла на себя ответственность… Так что давайте договоримся так: как только можно будет меня кем-то заменить, я сразу уйду. Хорошо?

– Да мы же не маленькие, мы сами прекрасно справимся! Так что можете прямо сейчас оставить нас в покое!

– Но сейчас ночь…

– Хорошо, тогда завтра…

– Да, девочки, давайте доживем до завтра. А завтра придумаем что-нибудь.

– Хорошо, завтра утром я позвоню папе. И все ему скажу! – решительно рубанула воздух ладонью Наденька. И, обернувшись к сестре, скомандовала коротко: – Пошли спать, Верка! Чего ты стоишь и трясешься? Пошли!

Девочки ушли, а Таня долго еще сидела на диване, в изнеможении прикрыв глаза. Хотела позвонить Сереже и объяснить ему стихийно сложившуюся ситуацию, но звонить не стала – наверное, он спать лег. Да и что можно решить сейчас, ночью? Надо тоже лечь и уснуть… Хотя разве уснешь, когда душа пребывает в таком убитом состоянии, в такой стыдливой безвыходности? Хорошо хоть есть соломинка, за которую можно бедной душе зацепиться, – операция у Тамары прошла успешно. А иначе бы… Не дай бог…

На рассвете снова зазвонил телефон. И надо было протянуть руку, взять его и ответить… Но сил почему-то не было. И страх сковал такой, будто она знала, что ей скажет Сережа.

– Тань… – услышала она его глухой голос в трубке. – Тань…

Было слышно, как он вдохнул в себя воздух и замер, будто не мог выдохнуть его вместе со словами.