– Тебе грустно? Хочешь мою куклу? Не насовсем, поиграть. – Одна из лежащих в палате девочек протянула Алисе куклу с большой нелепой головой и нарисованными глупыми глазами. – Ее зовут Гермиона.

– Гермиона? Она, наверное, очень умная? – автоматически спросила Алиса, зачем-то взяв в руки игрушку.

– Самая умная на свете! – с готовностью сообщила девочка. – Она волшебница. А я знаю одну всамделишную волшебницу.

– Хорошо. – Алиса покрутила в руках куклу и вернула девочке. – Играй сама.

– А ты?

– А мне уже не грустно, – ответила она.

Я не стал пока рассказывать о своих достижениях местной охране. Как и любой занятый делом человек, не люблю, когда вмешиваются некомпетентные люди. К тому же, несмотря на наши надежды, гарантии успеха у меня нет. Все может сорваться в последний момент. Сказал лишь, что провожу опыты с применением нетрадиционных в психиатрии методов, и надеюсь на положительную динамику. Это абсолютная правда и без лишних подробностей.

К следующему этапу эксперимента я готовился особенно тщательно.

– Я верю в тебя! Ты справишься! – сказала Ирина, когда я уже лег в ванну, и поцеловала меня в щеку.

– Ты выйдешь за меня замуж? – вдруг спросил я.

Нет, не так я планировал это. Думал, что сделаю предложение, завершив текущее дело, в романтической обстановке, как ее показывают в фильмах – ресторан, музыка, красивая коробочка с кольцом, в котором гордо сверкает бриллиант.

Но в один момент я переиграл этот банальный сценарий. Мы с Ириной взрослые и серьезные люди, а мне сейчас так важны ее поддержка и полное понимание того, что она готова разделить со мной всю жизнь.

– Ты выйдешь за меня? – спросил я, глядя в ее выразительные глаза, и добавил: – Когда все это благополучно закончится.

В ее глазах сверкнула слеза.

– Спрашиваешь! – Ирочка улыбалась и плакала одновременно. – Я так хочу этого!

Другого ответа я и не ждал, а потому улыбнулся и коснулся ее руки. Напоследок. Теперь нужно отключить эмоции и сосредоточиться. Я высказался и получил ответ, значит, мне станет легче.

– Я готов. Начинаем, – проговорил я, закрывая глаза.

И вот крышка снова захлопнулась надо мной, вызывая в голове ассоциацию с гробом. Вот уж где вечный покой – если вы, конечно, как и я, не верите в переселение душ.

Отогнав от себя ненужные мысли, я расслабился и погрузился в медитацию.

Время и прочие странные человеческие категории утратили для меня всякий смысл. Разум сбросил привычные оковы, расширяя границы сознания.

Кажется, на этот раз все у меня пошло еще легче.

Я очутился в уже знакомом месте, и чувства снова привели меня к человеку, которого я называл Владимиром. У меня уже был план. Рискованный, но почему бы не попробовать его осуществить? Почему бы не попытаться слиться с ним разумом и вытащить его отсюда? Конечно, абсолютное большинство моих коллег сочли бы меня ненормальным, однако вы не замечали, что нормальные не совершают открытий? Они живут в рамках норм – неких социальных границах общества. Гений всегда считается слегка безумным именно потому, что способен переступить эти нормы, как пловец, оставляющий позади буйки и спокойную купальную зону. Совершить открытие – всегда нарушить обычный порядок вещей, выйти за пределы. И я смогу это. Надеюсь, что смогу, иначе зря Ирочка в меня верит. Но сейчас я, конечно, не думал ни об Ирине, ни о предстоящей свадьбе. Я был отрешен и сосредоточен только на одном.