Нет, не рухнула… Раньше Алиса падала в воронку, ощущая себя перышком, подхваченным порывом ветра. Теперь же она вдруг поняла, что не падает, а летит, полностью управляя своим телом. Это оказалось так упоительно, что ничего лучше и представить нельзя. Никакая радость не сравнится с этим чувством, никакой человеческий восторг – даже любовь бледнела перед мощью первозданной силы, которая вдруг наполнила девушку целиком, заиграла в крови пузырьками шампанского. Алисе хотелось плакать и смеяться, размахивать руками, кувыркаться в воздухе. Она так многое могла!

Но Игорь, который, как девушка заметила только сейчас, летел рядом с ней, предостерегающе покачал головой. Алисе стало обидно, а несуществующее сейчас тело физически заломило от разочарования.

– Ты обещала, – напомнил Игорь. – Знаю, очень хочется. Это нормально, это действие силы. Но не позволяй ей брать верх над тобой, иначе потеряешь себя. Понятно?

Девушка разочарованно кивнула. Куда уж не понять. Но она пообещала, а значит, нужно держать себя в узде, не подвести Игоря, как она подвела когда-то Криша.

– Опускаемся, – сказал Игорь. – Зови ее! Зови, как только сможешь!

Они и вправду оказались на уже знакомой Алисе черной, будто мазутной земле. На зубах что-то заскрипело. Девушка сплюнула и увидела, что слюна ее черная. Горечь золы щипала язык. И тут же весь мир вокруг них вспыхнул, словно факел.

Боль и страх обрушились внезапно, застилая мир перед глазами огненно-алым.

– Настя! Настенька! Держись, я сейчас! Я нашла, я смогла это…

И огонь, всколыхнувшийся с новой силой, заглушил слабый человеческий голос. От боли Алиса закричала, но вдруг почувствовала облегчение – словно в ее теле образовалась прореха, куда и уходила сейчас боль. Опустив глаза, девушка увидела руку Игоря и поняла, что это он вытягивает ее боль, берет ее на себя, позволяя наконец вздохнуть свободно.

– Она где-то здесь! Зови же ее! У тебя получится! Давай же! – В хриплом голосе Игоря не было уже ничего человеческого. Видимо, испытываемая им боль лежала далеко за рамками обыденных чувств.

И Алиса это поняла. Она поняла, как много он делает, и что только от нее сейчас зависит, не напрасно ли это.

Огромным усилием воли девушка отсекла от себя, одно за другим, все чувства – и боль, и страх, и сочувствие, и любовь, и даже надежду. Вся энергия требовалась сейчас для одного. Все сейчас подчинялось единой задаче.

Алиса искала Настю. Искала и звала, нет, даже не звала, а тащила ее к себе. Каждая доля секунды в этом мире растягивалась в долгие часы. Пот катился по спине и падал в жадную черную землю, с аппетитом проглатывающую эту нечаянную жертву.

Сейчас не было места ни надеждам, ни сомнениям. Они делали работу. Невыносимо сложную, но все же работу. И когда в черном мареве закрутившегося вокруг них могучего смерча появилась детская фигура, Алиса не удивилась. Она протянула руку, чтобы схватить девочку, и тут словно лопнула какая-то пружина.

Панова даже не успела ничего понять. Боль размашистой пятерней хлестнула ее по лицу, а потом их вышвырнуло в реальность, выбив из легких воздух. Алисе показалось, что она проломила головой толстую корку льда. В висках неумолимо ломило, колени подгибались, девушку тошнило.