– И когда же ты собираешься донести? – спросил Горюнов.

– Тут ведь как – чем быстрее, тем лучше, – сказал Гепп. – А то ведь и меня спросят: а почему так долго не докладывал?

– Ну, валяй, докладывай… Прояви свой советский патриотизм…

– Что, тебе так хочется в тюрьму? – усмехнулся Иван.

– А то как же! – с горькой иронией произнес Федор. – А под расстрел – еще больше! Да что же у меня за жизнь? То тюрьма, то война, то опять тюрьма – на этот раз с расстрельной статьей! Рвануть, что ли, в белый свет как в копеечку, пока ты не успел еще проявить свой патриотизм!

– Так ведь поймают, – пожал плечами Гепп.

– А может, и не поймают…

– Других ловят, и тебя поймают, – сказал Иван. – Бежать надо умеючи.

– Да неужто? – Федор со злобной иронией уставился на Геппа. – Бежать надо умеючи! Что ты в этом понимаешь? Кто ты вообще такой?

– Я – ссыльный немец, – сказал Иван.

– Хм… Ссыльный, да еще и немец. Надо же. А все равно, что ты смыслишь в побегах?

– Что мы стали посреди дороги, как два столба? – сказал Гепп. – Вот люди уже обращают на нас внимание. Пойдем… А по дороге кое-что обсудим…

Какое-то время они шли молча, а затем Иван сказал:

– Да, тебе надо бежать. Но с умом.

– Это как так? – глянул Федор на Геппа.

– С деньгами и с документами на другое имя. Тогда никто тебя не найдет. Доберешься до большого города, затеряешься… А там жизнь покажет, как дальше быть.

– И где же мне взять деньги, а тем более другие документы? Кто мне их даст?

– Я, – сказал Гепп.

– Ты? – Федор даже остановился от таких слов и уставился на собеседника. – Да где же ты их возьмешь? Ладно – деньги, но – документы?

– Это мои проблемы, – сказал Гепп.

– Мутный ты какой-то, дядя! – с сомнением сказал Горюнов. – Сомнительный… Вчера битых полдня вертелся у склада и выставлял напоказ свою фотокарточку, сегодня говоришь мне о недостаче, предлагаешь бежать, да еще и сулишь мне помощь… Что-то тут не стыкуется…

– Вчера у меня были дела у склада, – коротко ответил Гепп.

– Это какие же? – усмехнулся Федор. – Бабу, что ли, ждал?

– Не твое дело, – поморщился Иван. – А нехватка взрывчатки обнаружилась ночью. Так что все стыкуется.

– Допустим… А тогда – какой твой интерес? Только не говори мне, что ты желаешь помочь мне без интереса. Не поверю.

– Вот, мы опять встали… Пойдем, пойдем… Ты говоришь, какой мой интерес? Что ж… Есть у меня интерес. У меня с этой властью свои счеты.

– И что же? – Федор уставился на Геппа непонимающим взглядом. – Допустим, и у меня имеются к ней претензии. Так что же из того? Это – теория, а вот интерес – это уже практика. Так что там в смысле твоего интереса?

– Мне нужна взрывчатка, – сказал Иван.

– Чего-чего тебе нужно?

– Взрывчатка. Килограмма два, а лучше – три.

– Рыбу, что ли, глушить? – иронично спросил Федор.

– Да, рыбу.

– А если чуть-чуть точнее?

– Зачем тебе знать?

– Ну как же. А вдруг ты меня толкаешь на какой-нибудь ужасный гармидер? Вот тогда точно – голимая метка зеленкой на лбу!

– Тебе и без того грозит такая метка, – сказал Гепп. – За недостачу взрывчатки. А тут – дело верное. Ты выносишь из склада взрывчатку, отдаешь ее нужным людям, я даю тебе взамен документы и деньги, и ты исчезаешь. А что будет дальше – тебя не касается.