– Мне донесут. А что?

– А если не донесут? Или донесут ложную информацию?

Королева внимательно оглядела Пашку, потом обернулась к Лексе и медленно сказала:

– Хорошо, я согласна вам помочь. Но я не вхожа к её величеству, как ты можешь предположить.

– Её величество я беру на себя! – радостно воскликнула Лекса. – А теперь надо подумать, как вызволить из тюрьмы Вика!

* * *

Вик закрыл глаза и представил, что объят пламенем. Он твердил себе: пламя не причинит ему вреда, оно направлено только на магические путы, которыми его связали. Однако это снова не подействовало. Как и в прошлый раз, как и пятьдесят прошлых раз… Вик делал всё, как надо, как учил его отец, но волшебная сеть не поддавалась. Он представлял ножи, но ножи тупились. Он представлял лошадей, которые тянули путы в разные стороны, но лошади не выдерживали и рассыпались в пыль.

Его кровь не могла соперничать с этим чудом магии. Его кровь была слишком слаба! А ведь отец говорил, что янтарь в крови – это самая мощная сила… Значит, это неправда. Значит, он, Вик, способен только тарелками жонглировать да пускать золотистые фейерверки на потеху клиентам!

Может, попробовать ещё раз ножи? Может, ему удалось ослабить сеть, и теперь она поддастся?

Вик представил острый, как бритва брадобрея, кинжал отца. Нужно выбраться из этих пут, нужно показать им, что он варвар, а не тряпка!

* * *

– Рандоверилокурт, как я рада вас видеть!

Королева Танкема, её величество Нада Третья Мудрая, была невысокой, толстенькой блондинкой с причёской, в которой было накручено множество локонов и наплетено множество кос. Она очаровывала своих подданных вот уже тридцать пять лет. Почти столько же правил и Курт после смерти своего отца. Оба правителя познакомились ещё в детстве, и на протяжении всех эти лет их связывала нежная дружба.

Курт приблизился, галантно взял протянутую ему руку и потёрся о неё щекой. Драконы не знают поцелуев, которые приняты в Танкеме, поэтому Нада Третья рассмеялась, как и всякий раз при этом ритуале:

– Щекотно же! Хоть бы побрились, император, перед аудиенцией!

– Простите, Нада, не подумал, что вам будет неприятно, – Курт выпрямился и сделал жест в сторону своей спутницы: – Позвольте представить вам её императорское величество Камелию Блаугардскую из неприсоединившегося мира.

Королева Нада оглядела Камелию благосклонным, хотя и немного подозрительным взглядом и склонила голову в приветствии:

– Рада видеть вас в нашем мире, императрица. Вам нравится Танкем?

– Благодарю вас, королева, – Камелия не знала, как именно ей надлежит обращаться к Наде, но интуитивно выбрала ту же форму, что и остальные. – Ваш мир причудлив и весьма интересен. Особенно поражает многообразие разумных существ.

– О да, Танкем издавна славится доброжелательностью ко всем расам. Надеюсь, вам здесь понравится. Но какое такое важное дело привело вас, Курт, в мою приёмную?

– Важное и безотлагательное, Нада! – Курт жестом пригласил Камелию сесть на низенький удобный диванчик. Женщины расположились на нём, а дракон остался стоять. – Сын императрицы Камелии попал в неприятную историю здесь, в Танкеме. Моя дочь, принцесса Александриэлла, тоже замешана в этой истории.