– Я помню Твилто, – коротко оборвала её королева. – Покороче!

– Если короче, то таверну у них отняли из-за нелегального портала…

– О-о-о, так это таверна нежного цветочка?! – королева откинула голову на спинку кресла и расхохоталась так весело и заразительно, что Лекса невольно тоже улыбнулась. Оказалось – зря, потому что девушка смеялась над ней, добавив сквозь выступившие на глазах слёзы: – Самая сногсшибательная афера, которую провернул мэр! Не могу не поаплодировать старикану, он очень изящно облапошил тебя, принцессочка!

– Мэр? Как мэр? – даже растерялась Маримэ. Лекса же не смогла выговорить ни слова. Мэр это тот человечек, который предложил им с Виком стать совладельцами. Облапошил? Этот милый седовласый дедушка? Да быть такого не может!

– Мэр, мэр, старый Кракис, аферист, каких мало! Вы думали, зачем он выставляет на неделю лопоухих коммерсантов выгодные коммерции?

– Зачем?

– Зачем? – спросила Лекса.

– А ты думала, чтобы город ожил? Как бы не так! Чтобы приманить новых владельцев на мизерную цену, а потом или найти нарушения и закрыть заведение со штрафами, или обложить непомерными налогами и снова закрыть заведение.

– Но что ему с того? Ведь коммерция снова будет стоять пустой! Да и денег за неё он просит очень мало!

– А штрафы с налогами? Все эти денежки идут прямиком в карман господину Кракису!

– Да но… Городская казна… – пробормотала Маримэ, сдвинув брови. Королева покачала головой:

– Клянусь своим кинжалом, таких наивных дам я никогда в жизни не видела! Казне отходит оставленное хозяевами провальное заведение со всем товаром. Нет, вы всерьёз полагали, что в Танкеме вас не обдерут, как липок?

– Когда мы с Твилто держали таверну, такого не было, – сказала Маримэ. – Никаких налогов, никаких штрафов!

– Так и Кракис мэром не был, – фыркнула королева. – Ладно, валите, ничего с вас за информацию не возьму, вы мне симпатичны.

– А как же помощь? – нахмурилась Лекса. – Мы просили тебя о помощи!

– В чём? Вы хотите убить мэра?

– Н-нет, кон-нечно, нет! Только вернуть таверну! И вызволить Вика, моего совладельца!

Королева встала, прошлась по ковру к столику и вернулась к дивану, покачала головой, вытянула пальцы в сторону Лексы:

– Мэрия, – загнула один палец, – полиция, – загнула второй, – пожарные, налоговая служба, докторская служба… – она показала принцессе кулак и стукнула им по второй ладони: – Все они заодно и подчиняются Кракису, моя сладенькая детка. Рубить этот сук нужно сверху, из королевского дворца. Я имею в виду официальную королеву Танкема! А её величество никогда этого не сделает по очень простой причине: она сама сидит на этом суку и обрывает листочки денежек!

– Какая умная девочка! – восхитился попугай из своей клетки. – А ты не подумала, что королева не знает о том, как добываются деньги в казну?

– Какой смешной попугайка, – передразнила его девушка. – А ты не подумал, что величество не дура?!

– Милочка, а ты случайно не в курсе, что сейчас происходит на улицах твоего квартала? – просил Пашка, имитируя голос матушки, и Лекса прыснула от смеха. Королева прищурилась: