– Они движутся в сторону Штырвилля. А Штырвилль находится совсем рядом с Некро.

– В Некро можно попасть только по Королевскому мосту, – осторожно напомнил Марли.

– Значит, есть тайная тропа.

– Это твои догадки, главная калявка.

– Зачем они тогда едут в Штырвилль?

Стрек хмыкнул, но промолчал. Видимо, согласился с тем, что просто так отправляться в вишнёвое захолустье смысла нет.

– Объясните, о чём идёт речь! – потребовала Ириска, воспользовавшись появившейся в разговоре паузой.

– О Некро, маленькая калявка, – отозвался Марли. – О Некро.

– Что такое Некро?

– Странно, что ты не знаешь.

– Я потеряла память, – язвительно сообщила фея.

– Ах, да…

– Некро – это сокращённое Некрополь Армии Тьмы, – объяснила Малинка. – Самое мрачное место Прелести.

– Это кладбище?

– Можно сказать и так. Там лежат останки армии вторжения, которую старуха Гнил послала в Прелесть триста лет назад.

– Но изначально оно не было кладбищем, – задумчиво произнёс Марли.

– Как так? – удивилась Малинка. – Некрополь всегда назывался Некрополем.

– Ты тоже теряла память?

– Ха-ха-ха! Фея оказалась двоечницей! – язвительно заметил великий вождь.

– Заткнись, Хилений! – велела Утончённая и пригрозила: – А то посажу в клетку.

– Клетка! – встрепенулась Бабуля. – Хорошая мысль.

– Вы хотели рассказать о Некро, – напомнила Ириска, опасаясь, что старая волшебница увлечётся очередной идеей и позабудет о происходящем.

– Некро? – Анфиса удивлённо уставилась на Непревзойдённую. – Ты собираешься в Некро? Но зачем? Там опасно. Лучше пожуй.

И стала рыться в сумочке в поисках зелёной плитки.

– Вы сказали, что туда везут мою сестру, – терпеливо объяснила девочка.

– Зачем?

– Главная калявка, расскажи маленьким феям о Некро, – попросил Стрек. – Иначе мы состаримся на берегу Унылого пруда.

– Мы не маленькие, – возмутилась Малинка.

– Ну, раз ты настаиваешь, Марли… – протянула Бабуля, не очень хорошо понимая мотивы друга.

– Да, я настаиваю, – подтвердил Стрек.

– В таком случае слушайте. – Анфиса поправила очки. – Как вы знаете, мои маленькие феи…

– Мы не маленькие!

– Мы – феи!

– А я вообще великий вождь, – подал голос Хилений.

– Почему, в таком случае, вы такие маленькие? – изумилась Кутерьма. И вновь посмотрела на Марли: – Разве я не в школе?

– Просто расскажи о Некро, главная калявка, и не отвлекайся на то, чего не понимаешь, – попросил Стрек и так глянул на фей тремя тысячами глаз, что те прикусили языки.

А Бабуля продолжила:

– Как вы знаете, триста лет назад случилась страшная беда – королева Гнил магическим образом связала Плесень и Прелесть, и в наш мир ворвалась огромная тёмная армия. Наши предки не были готовы к войне, но сумели собрать войско и дали старухе решительный бой в долине Говорящих Берёз… в долине Горящих Берёз, как называют её теперь. То было славное и страшное сражение. Защитников Прелести, которых вела в бой Алая Воительница, было намного меньше тёмных, но нашу армию отличали выучка и доблесть, наша армия сражалась за свой дом, за свой мир и не могла проиграть, но… Проиграла. В разгар сражения, когда победа клонилась в нашу сторону, старуха Гнил вызвала ужасную болезнь, убивающую защитников Прелести так быстро, словно на них нападали невидимые убийцы… Наша армия пала. Казалось, не осталось на свете силы, способной остановить кошмарных Тёмных Тварей и прочих солдат старухи Гнил, но у Бессмертного водопада состоялось следующее сражение: вся плесневелая рать против горстки Непревзойдённых. И в трёхдневной битве феи сумели уничтожить войско Гнил. Сбежала только сама старуха…